Cuando buena parte de la ciudad todavía duerme, María Hueledel, de 73 años, ya está de pie. Son aproximadamente las 03:00 y, junto a su esposo y una de sus hijas, comienza una jornada que durante más de dos décadas se ha convertido en parte de su vida: la elaboración y venta de las tradicionales tortillas de maíz de El Tambo, parroquia Sabanilla.

Desde las primeras horas de la madrugada, María prepara entre 40 y 50 tortillas, que posteriormente comercializa en el cantón Zamora. Su precio es de dos unidades por un dólar, aunque las ventas varían de acuerdo con el día y el lugar.

“Quiero que me sigan comprando”, expresa María con sencillez, mientras agradece a sus clientes de Zamora, Yantzaza, Loja y otros lugares que conocen su producto.

Una jornada que empieza antes del amanecer
La preparación comienza cuando todavía no sale el sol. María, su esposo y una de sus hijas participan en la elaboración de las tortillas. El proceso concluye aproximadamente entre las 07:00 y 08:00, momento en que el producto está listo para ser trasladado y comercializado.

Actualmente, María utiliza un molino eléctrico para procesar el maíz, una herramienta que le permite reducir el esfuerzo que anteriormente implicaba moler manualmente y continuar con una actividad que forma parte de su sustento familiar.

La producción también se comercializa en El Tambo, donde su esposo y una trabajadora colaboran con las ventas. De acuerdo con su testimonio, algunos días la comercialización puede representar entre 25 y 30 dólares, mientras que en otras jornadas las ventas son mayores.

En Zamora, María ha construido una clientela que reconoce el origen de sus tortillas. Algunos compradores, según relata, incluso esperan su llegada para adquirirlas.

“Si son del Tambo las tortillas, compramos”, recuerda que le dicen sus clientes, quienes valoran el sabor y el carácter tradicional del producto.

Una tradición convertida en sustento
Detrás de cada tortilla existe una historia que trasciende la gastronomía. Para María, este trabajo ha representado durante más de 20 años una fuente de ingresos y una manera de sostener a su familia.

Su actividad también le permitió contribuir a la educación de sus hijos, convirtiendo un producto tradicional en una herramienta de esfuerzo y supervivencia familiar.

Sin embargo, continuar trabajando a los 73 años no está exento de dificultades. Hace aproximadamente dos años fue sometida a una operación de vesícula y recibió la recomendación médica de cuidarse y evitar esfuerzos excesivos.

La propia María reconoce que ya no puede caminar durante largos períodos como antes. Por esta razón, procura encontrar lugares donde pueda vender sus tortillas sin tener que recorrer grandes distancias.

“A mí me ha gustado trabajar”, afirma al explicar por qué, pese a sus limitaciones físicas, continúa con esta actividad.

Una clientela que reconoce su producto
La presencia de María en Zamora se ha convertido en una referencia para algunos consumidores. Hay clientes que adquieren cantidades mayores para llevar a sus familias, con compras que pueden alcanzar los 10 o 15 dólares.

También cuenta con compradores frecuentes de otros cantones. Entre ellos menciona a un cliente del cantón El Pangui que suele adquirir alrededor de 10 dólares en tortillas determinados días de la semana.

La fidelidad de estos consumidores constituye, para María, uno de los principales estímulos para continuar madrugando y manteniendo la producción.

Su rutina, sin embargo, no es idéntica todos los días. Cuando cuenta con personas que la ayudan a vender, puede llegar a Zamora alrededor de las 07:00 u 08:00. Cuando debe afrontar sola parte del trabajo, su llegada puede retrasarse hasta aproximadamente las 11:00.

Más que una tortilla
La historia de María Hueledel refleja una realidad presente en numerosos sectores rurales: personas que mantienen actividades tradicionales mientras buscan generar ingresos para sus familias.

Las tortillas de El Tambo no representan únicamente un alimento de consumo cotidiano. En el caso de María, constituyen el resultado de una cadena de trabajo que empieza de madrugada, involucra a su familia y mantiene vigente un conocimiento transmitido a través de la práctica.

A sus 73 años, su rutina continúa marcada por el fuego, el maíz y la necesidad de trabajar. Cada jornada representa un nuevo esfuerzo por sostener una tradición que sus clientes reconocen y buscan.

“Quiero que me sigan comprando”, repite María, consciente de que detrás de cada venta existe también un reconocimiento a su esfuerzo.
Desde El Tambo hasta Zamora y otros puntos de la provincia, sus tortillas recorren una ruta cotidiana que habla de trabajo, identidad, emprendimiento y tradición.

La historia de María es, en definitiva, la historia de una mujer que, pese a las dificultades y al paso de los años, continúa levantándose cuando aún es de noche para mantener vivo un oficio que ha acompañado buena parte de su vida.

El barrio Santa Elena, del cantón Zamora, se prepara para celebrar el primer aniversario de la Urna de la Virgen del Cisne, una iniciativa comunitaria que combina la tradición religiosa con actividades culturales, deportivas, gastronómicas y de emprendimiento.

En entrevista con, Jordely Reyes extendió la invitación a la ciudadanía de Zamora, de los diferentes cantones de la provincia y a quienes visitan la localidad, para participar en la jornada principal prevista para el sábado 29 de agosto.

La programación comenzará a las 05:00, con una caminata procesional. Posteriormente, a partir de las 08:30, se desarrollará una feria de emprendimientos y gastronómica, además de concursos infantiles de pintura y un cuadrangular de ecuavóley.

Durante la jornada deportiva se rendirá un homenaje al grupo femenino juvenil de ecuavóley, Las Guerreras de Zamora Chinchipe, representante provincial que alcanzó el tercer lugar a nivel nacional.

A las 12:00 está previsto un almuerzo para priostes y colaboradores, acompañado de la continuidad de la feria gastronómica con platos típicos. A las 14:00, se celebrará una misa en la capilla del barrio Santa Elena, ubicada frente al Parque de la Madre.

Posteriormente, la programación continuará con juegos tradicionales como palo encebado, ensacados, baile del tomate y tres pies, además de la premiación de las competencias de ecuavóley y del concurso de pintura.

La agenda de la noche contempla, desde las 19:00, presentaciones de danzas tradicionales, el espectáculo de la Vaca Loca, una noche de serenata con artistas invitados y la presentación de la agrupación Hermanos Rodríguez, procedente de Loja.

La jornada culminará con la quema del castillo, un show de luces y un baile amenizado por Sonido Márquez, previsto hasta aproximadamente las 02:00 del domingo.

Una iniciativa nacida de una promesa familiar
Durante la entrevista, Vidal Reyes, impulsor de la construcción de la urna, explicó que la obra nació de una promesa personal realizada aproximadamente entre 1985 y 1986, tras el fallecimiento de su abuelo, Vidal Reyes Cárdenas.

Según relató, la decisión de construir la urna también estuvo vinculada a una promesa familiar y al deseo de disponer de un espacio destinado a la devoción de quienes creen en la Virgen del Cisne.

El lugar fue escogido debido a su ubicación y características particulares del terreno. El diseño de la estructura contó con el aporte de su hermano mayor, Nilson Reyes, mientras que otros colaboradores contribuyeron con materiales. Reyes señaló que buena parte de la construcción fue ejecutada mediante trabajo propio y con el apoyo de un maestro albañil.

La estructura presenta un diseño particular inspirado en elementos asociados a la identidad local, y el promotor manifestó su intención de continuar mejorando el espacio en el futuro.

Fe, identidad y participación comunitaria
Durante la novena, una misionera destacó el significado espiritual de estas actividades y llamó a fortalecer la participación de las familias y moradores del barrio. Señaló que la celebración constituye un espacio para elevar oraciones por la paz, las familias, el Ecuador y la provincia de Zamora Chinchipe.

Por su parte, Mariana Rodríguez, participante de las actividades, resaltó el valor de la urna como un espacio que contribuye al fortalecimiento de la fe y expresó su deseo de que la devoción continúe creciendo en Santa Elena y en toda la provincia.

Asimismo, Jaime Calderón destacó el esfuerzo de los moradores, priostes y de la familia Reyes para organizar una programación que, además del componente religioso, incorpora actividades deportivas y sociales.

Calderón hizo un llamado para que la ciudadanía de Zamora se apropie de esta iniciativa y participe en las actividades programadas durante agosto.

Un espacio que dinamiza al barrio
Otro de los participantes, Miguel Riera, señaló que la iniciativa impulsada por Vidal Reyes y su familia ha contribuido a generar mayor movimiento en el sector. Destacó la incorporación de actividades para emprendedores, eventos deportivos y presentaciones artísticas como elementos que amplían el alcance de la celebración.

En este sentido, la programación del aniversario busca integrar la dimensión religiosa con espacios de convivencia comunitaria y promoción de emprendimientos locales.

La organización extendió la invitación a creyentes y no creyentes, destacando que la urna permanece como un espacio abierto para quienes deseen acercarse a orar y participar durante el año.

Con esta celebración, el barrio Santa Elena busca consolidar una tradición comunitaria que articula fe, cultura, deporte, emprendimiento y participación ciudadana, fortaleciendo la identidad del sector y generando un espacio de encuentro para familias y visitantes.

Zamora.— Mientras en Zamora se desarrollan los Juegos Interdistritales 2026, con la participación de los distritos educativos 19D01, 19D02, 19D03 y 19D04, docentes del Distrito 19D03 Chinchipe-Palanda expresan su malestar por la forma en que, según manifiestan, se habría realizado la convocatoria para integrar los equipos que representan al distrito.

El evento contempla competencias de fútbol masculino, futsala femenino, baloncesto masculino y femenino, además de ecuavóley masculino y femenino. De acuerdo con la convocatoria difundida, las jornadas se desarrollan los días 26, 27 y 28 de agosto, en la Unidad Educativa 12 de Febrero, en Zamora.

Sin embargo, varios docentes del Distrito 19D03 cuestionan que la convocatoria no habría sido suficientemente amplia y que no todos los maestros habrían tenido las mismas posibilidades de participar.

«Nos sentimos excluidos del campeonato interdistrital. No hubo una convocatoria amplia. Los que más pueden jugar se autoconvocan y los demás quedamos fuera. ¿De qué integración hablamos entonces?», señaló un docente que pidió mantener su identidad en reserva.

El malestar, según la fuente, no sería un caso aislado. Otros docentes con quienes habría conversado coincidirían en sentirse excluidos del proceso de conformación de los equipos.

Otro de los testimonios recogidos señala que, aunque llegó una invitación, al solicitar información sobre el proceso de inscripción se le habría indicado que posteriormente recibiría información, algo que-según afirma— finalmente no ocurrió.

«Yo quise participar, pero nunca me inscribieron. Y el descontento no es solo mío», manifestó el docente.

A la inconformidad por la falta de información se suma otra interrogante: algunos maestros aseguran desconocer quién está a cargo de la organización y si el campeonato corresponde directamente al Ministerio de Educación o si es impulsado por alguna organización gremial.

Para los docentes consultados, si el propósito de los Juegos Interdistritales es promover la integración, participación y compañerismo entre los trabajadores de la educación, debería garantizarse una convocatoria abierta y mecanismos transparentes para que todos puedan participar, no únicamente quienes tienen mayores posibilidades de integrar los equipos deportivos.

Incluso, algunos docentes consideran que, si no existen cupos para competir, debería contemplarse la posibilidad de facilitar su asistencia como acompañantes o barras de los equipos del distrito.

La inquietud queda planteada: ¿puede hablarse de integración cuando una parte de los docentes afirma no haber tenido la oportunidad de participar?

Los docentes que expresaron su inconformidad solicitan que, para futuras ediciones, se establezcan mecanismos de convocatoria e inscripción claros, públicos y accesibles para todos los integrantes del Distrito 19D03.