Nacionales
Oro sucio: compañías exportadoras de Ecuador en la mira de las autoridades
Ecuador presenta graves inconsistencias entre su producción aurífera oficial de origen conocido y sus exportaciones. En años recientes, la minería ilegal se ha expandido a la provincia amazónica del Napo, donde las fronteras de las actividades legales con las ilegales se hacen borrosas. Un proceso judicial que involucra a un exdirector de la Agencia de Regulación y Control de Energía ha dejado al descubierto la complicidad de las autoridades con estas actividades ilícitas. Esta investigación –que forma parte de la serie “Las rutas del oro sucio», coordinada por la Red Transfronteriza de OjoPúblico– revela también cómo el crimen organizado se apodera de varias zonas de este país.
Este reportaje se realizó con la Red Investigativa Transfronteriza Ojo Público, de la cual es parte Vistazo.
Desde los Andes ecuatorianos, en el mítico Parque Nacional Llanganates, donde una leyenda cuenta que se escondió el tesoro del inca Atahualpa, nacen los afluentes que formarán el río Napo, al oeste de la Amazonía ecuatoriana. Las comunidades que viven alrededor del río subsisten sobre todo por la agricultura, aunque algunos indígenas y colonos han extraído durante años oro de manera artesanal. Pero todo cambió drásticamente en los últimos años: decenas de maquinarias y dragas ilegales tomaron la cuenca.
“Nosotros hemos cuidado el río, los mineros ilegales han llegado a destruir”, nos dice Elsa Cerda, lideresa de la comunidad Serena, del pueblo indígena kichwa. La comunidad se encuentra a orillas del Jatunyaku (que significa Río Grande), que es afluente del Napo y está a seis horas de Quito. En esta zona, existen 150 concesiones mineras, pero varias de ellas han sido tomadas por la minería ilegal.
El tipo de minería en el Napo usa grandes excavadoras oruga para remover toneladas de tierra y extraer oro ilegal a gran escala. Esta actividad se extiende sobre todo en los cantones de Tena y Carlos Julio Arosemena, alrededor del río Napo y afluentes, donde habitan mayoritariamente pueblos indígenas Kichwa y Shuar, y colonos.
La devastación que se registra en esta cuenca se repite también en otras zonas, como en el cantón Camilo Ponce Enríquez, en la provincia del Azuay, donde el narcotráfico controla la extracción. El oro extraído ilegalmente financia actividades criminales y se vende en joyerías ante la débil fiscalización de las cadenas de suministro y las severas inconsistencias en la información oficial sobre el oro exportado.
El informe de la OEA sobre oro ilegal menciona que, además, en los últimos años los grupos de mineros ilegales han afianzado sus nexos con la delincuencia organizada, y con una presencia creciente de mineros provenientes de Brasil, Venezuela y Perú.
Una investigación realizada durante siete meses por la Red Transfronteriza de OjoPúblico y Vistazo –como parte de la serie Las rutas del oro sucio en cinco países amazónicos y en la que participaron 18 periodistas– revela las severas inconsistencias en los datos de producción de oro en Ecuador. El reportaje expone que la brecha entre lo que se declaró oficialmente producir y lo que finalmente exportó, entre 2014 y 2023, fue de 20,52 toneladas. Esa es la cantidad de oro que llegó a mercados internacionales sin que tuviera un origen conocido.
La investigación identifica que en la mayoría de los casos el oro extraído ilegalmente de la Amazonía y otras zonas prohibidas es transportado a plantas de beneficio —donde se refina el mineral— ubicados en las provincias El Oro y Azuay. El mineral es finalmente lavado e incorporado al sistema con papeles de concesiones.
Los intermediarios falsifican facturas de supuestos mineros artesanales para justificar el origen del oro ilegal, confirma un informe del Departamento contra la Delincuencia Organizada Transnacional, de la Organización de los Estados Americanos.
Luis Bonilla, exdirector de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables —entidad que fiscaliza el oro en Ecuador— admitió que una de las limitaciones para evitar el blanqueo del minero oro es que los operadores “llevan el material mineralizado (rocas y lodo) a estas plantas y ahí no se puede determinar cuánto de ese material en bruto se convierte en oro”.
Entre 2014 y 2016 más del 80% del oro exportado de Ecuador tenía como destino Estados Unidos. Precisamente, en 2016, la Fiscalía de este país inició investigaciones por anomalías en la cadena de compra de dos empresas que concentraban la mitad de la exportación: Spartan y Clearprocess. En ese momento, el Fiscal General informó que siete personas, entre las que se encontraban accionistas de ambas compañías, estaban con prisión preventiva.
Luego del 2015 las exportaciones de oro desde Ecuador cayeron, y en 2019 comenzaron a aumentar. Estados Unidos dejó de ser el principal comprador. Emiratos Árabes y la India pasaron a ser nuevos destinos.
La inconsistencia de las cifras del gobierno
El análisis realizado por la Red Transfronteriza de OjoPúblico y Vistazo a una base de datos de exportaciones de oro de cinco países amazónicos, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil ––construida con información de las Aduanas– revela serias inconsistencias en la información oficial sobre producción de oro en Ecuador.
Las diferentes fuentes de información manejan datos disimiles sobre producción. El Banco Central del Ecuador señala, por ejemplo, que en 2022 se exportaron 17,7 toneladas; y la cifra que otorga la Agencia de Regulación de Energía establece 14,99 toneladas. Sin embargo, esta investigación periodística halló que se exportaron 19 toneladas.
El mismo Banco Central menciona, sobre sus datos presentados entre 2019 y 2021, que en ese tiempo solo pudo hacer estimados y no cifras más precisas de la producción de oro debido a que la Agencia de Regulación atravesaba “una situación crítica de personal limitado” para el control de las minas y plantas de procesamiento.
El exministro de Energía, Xavier Vera, dijo hace dos años que la minería ilegal en Ecuador movía entre USD 800 y USD 1.000 millones cada año. Ese año, el país exportó 19 toneladas de oro.
Al ser consultado sobre estas cifras, el director de la Agencia de Regulación en temas mineros del gobierno anterior, Luis Bonilla, reconoció el año pasado que su entidad no tenía estimados del alcance real de la producción de oro ilegal, pero habló de la preocupación sobre la diferencia entre la producción declarada y la cantidad de lo exportado.
Sobre las diferencias entre el oro declarado y el producido, Luis Bonilla dijo para esta investigación –cuando aún ocupaba el cargo– que su entidad había “prendido las alertas” sobre al menos tres compañías exportadoras que en 2023 incrementaron inusualmente sus envíos y que tenían como destino Emiratos Árabes y la India.
No precisó a qué empresas se refería, pero sí confirmó a OjoPúblico y Vistazo que se ha solicitado y enviado información a las entidades de control para las respectivas investigaciones. Lo que sí detalló es que se trata de empresas que de un año a otro incrementaron exponencialmente sus exportaciones e, incluso, mencionó que una de ellas “no exportó nada en años anteriores, y apareció en 2023 como uno de los principales”.
El análisis realizado por Vistazo a una base de datos de exportaciones de oro de cinco países amazónicos ––construida por OjoPúblico con información de las Aduanas– revela que en el top diez de las empresas y personas naturales que más exportaron oro en 2023 se encuentran grandes y pequeñas empresas, así como algunas personas.
El 30% del oro exportado el año pasado correspondió a la canadiense Aurelian, que está a cargo del primer proyecto aurífero a gran escala en Ecuador: Fruta del Norte. En su caso sus envíos del mineral van a Suiza y son auditados por la Agencia de Regulación. Esta gran minera ha ocupado los primeros lugares de exportación en los últimos años.
Pero el 2023 han surgido nuevos actores, entre ellos las compañías Rockgolden, Rocadora, David Bermeo, Orocomin Francisco Proaño, Winston Orellana, Martha Castro, Exycominsur y Manuel Quituisaca.
Oro ilegal, crimen organizado y narcotráfico
En medio de una crisis de seguridad interna, en los últimos años la minería ilegal de oro en Ecuador se extendió a toda la cuenca del Napo. El río Jatunyaku, conocido por su caudal favorable para hacer rafting, se ha llenado de charcos de agua contaminadas con combustible, aceite y otros químicos que usan las enormes retroexcavadoras en las orillas.
En la confluencia de los ríos Jatunyaku y Anzu, que forman el río Napo, se encuentra la zona del Yutzupino, otro enclave de la minería ilegal desde finales de 2021. La extracción ilegal ha alcanzado ahora la provincia de Orellana, en la zona de Punino.
Las imágenes del sobrevuelo de un dron realizadas para esta investigación confirman la catástrofe. Un funcionario judicial –que solicitó proteger su identidad por seguridad– confirmó que los mineros ilegales han logrado ingresar al área protegida del Parque Nacional Llanganates.
En este territorio, como sucede con el sur de Ecuador, las fuentes judiciales y policiales de la zona confirman que detrás del negocio ilegal del oro está también el crimen organizado vinculado al narcotráfico, debido a la facilidad del oro para el lavado de activos.
Las versiones coinciden en que Los Lobos –una de las bandas criminales más violentas y vinculadas al narco– brinda seguridad y provee de armas a los mineros ilegales de la cuenca del Napo. Esta banda opera otras 20 minas al sur del país, en el cantón Camilo Ponce Enríquez.
Los vínculos de esta actividad con el narcotráfico quedaron expuestos al revelarse los detalles del caso Metástasis. Esta investigación de la Fiscalía de Ecuador reveló los nexos del narcotraficante Leandro Norero con jueces, políticos, policías, militares y empresarios de este país.
En una de las conversaciones que forman parte del expediente fiscal –y a las que OjoPúblico y Vistazo tuvieron acceso– se muestra cómo Norero pretendía lavar más de 40 lingotes de oro que se hallaron en su poder durante la intervención policial. Norero era financista de la banda criminal Los Lobos.
“Le envío el contrato de la persona que está dispuesta a suicidarse por usted y hacerse cargo de ese oro”, le advierte su abogado en uno de los chats, en alusión a que con los papeles formales de la explotación de ese empresario minero se iba a blanquear el oro ilegal. “Tiene registros de haber extraído durante los últimos seis años, 24 toneladas de material bruto que contiene fragmentos de oro”, se lee en el chat.
En un Consejo de Seguridad realizado en la provincia de Napo, liderado por la gobernadora, Carmen Masabanda, y con la participación de representantes de la Policía, las Fuerzas Armadas, la Fiscalía y otras instituciones, se analizó el impacto del estado de excepción impuesto en la zona para enfrentar la minería ilegal.
En ese encuentro, el delegado de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (entidad que fiscaliza el tema minero), reconoció que el fracaso de los operativos sigue siendo lo que él llamo la fuga de información al momento de intervenir campamentos ilegales.
Precisamente, un proceso judicial involucra a Andrés Bernardo Vergara Espinosa, exdirector de Control, Seguimiento y Fiscalización Técnica e Intervención a la Minería Ilegal de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos No Renovables. En 2022, la Fiscalía, como parte de un operativo contra la minería ilegal, en el río Napo detuvo a seis implicados, entre ellos a Vergara Espinosa, que fue sentenciado a 16 meses de prisión por delincuencia organizada, aunque la causa está en apelación. Según el expediente, revisado por Vistazo y OjoPúblico.
Según la documentación a la que tuvimos acceso, Vergara alertaba a los mineros ilegales sobre los operativos que realizaban con la Policía y Fuerzas Armadas, con el objetivo de que resguarden u oculten las retroexcavadoras. De acuerdo a las interceptaciones telefónicas, los mineros ilegales llamaban al exfuncionario con el alias de El duro. Incluso los involucrados habían constituido una empresa con el fin obtener concesiones y contratos mineros.
Napo es la cuarta provincia de Ecuador que presenta más denuncias por minería ilegal, después de Imbabura, El Oro y Zamora Chinchipe. De las más de 2.000 denuncias que se han realizado entre 2023 y, lo que va del año, 206 se concentran en Napo, según información de Fiscalía, a la que accedimos para esta investigación.
En Ecuador el único proceso judicial por exportaciones ilegales de oro fue el caso Clearprocess – Spartan, de 2016. En ese momento, la Fiscalía informó que una parte de las exportaciones de estas dos empresas hacia los Estados Unidos fueron fraudulentas. Cuatro personas fueron sentenciadas a cuatro años de prisión por delito de lavado de activos, pero la decisión judicial fue apelada y luego los declararon inocentes. La Fiscalía recibió asistencia penal de EE.UU.
El coordinador del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), Renato Rivera, señala que la minería ilegal “tiene la capacidad de controlar el territorio, adquiere plantas, taladros de precisión y retroexcavadoras para llevar a cabo sus actividades”. Y para asegurar que todo esto funcione hacen alianzas con actores políticos, funcionarios públicos, organizaciones criminales locales e internacionales. Fuente: Vistazo
Nacionales
Así se perfila el mapa criminal en Ecuador, tras la captura de alias ‘Fito’, cabecilla de Los Choneros
Tras la recaptura de José Adolfo Macías Villamar, alias ‘Fito’, en un operativo del Bloque de Seguridad en una casa en Montecristi (Manabí), existen tres escenarios o factores prospectivos para la organización narcodelictiva Los Choneros, la que tiene mayor control de territorio en Ecuador y que domina la ruta de la cocaína en el Pacífico.
En el camino delictivo y criminal de la banda, que tuvo sus inicios en Manabí, entra la organización Los Lobos, que, según información obtenida por PRIMICIAS, se ha apoderado del envío de drogas hacia Europa desde los puertos de Guayas y El Oro, porque son rutas directas y de menor riesgo.
Sin embargo, hay actores internacionales y locales que entran al escenario. Se trata de los carteles mexicanos Jalisco Nueva Generación y Sinaloa. Además, de los autodenominados ‘Pepes’.
Los 10 integrantes de Los Pepes presentados por la Policía en Manabí, este 13 de noviembre de 2024.Policía Nacional
Fuentes policiales y militares dijeron a PRIMICIAS que, a raíz de la presencia de los carteles mexicanos, estos eligieron sus aliados, sobre todo en Manabí, provincia apetecida por su ubicación estratégica al tener salida y entrada directa al mar, ya sea para el tráfico de droga y armas.
Jalisco Nueva Generación se unió a Los Lobos y el de Sinaloa a Los Choneros, mientras que, Jalisco Nueva Generación, a través de Los Lobos, se ha propuesto exterminar a Los Choneros. A esa guerra declarada contra Los Choneros, se unieron Los Pepes, aliados de Los Lobos.
En el caso de Manabí, en una reciente publicación de PRIMICIAS, se informó que, mientras alias ‘Fito’, estaba prófugo, dejó espacio para que el grupo criminal Los Lobos y sus aliados Los Pepes, ganaran terreno, generando escenarios de violencia criminal sin precedentes.
‘Los Pepes’, que surgieron a inicios de 2024, de acuerdo a información de la Policía Nacional, quieren apoderarse del territorio en Manabí, específicamente del perfil costanero, con la finalidad de poder gestionar los envíos de drogas hacia mercados de consumo internacional.
¿Cómo quedan las bandas tras la recaptura de alias ‘Fito’?
La recaptura de Macías Villamar marca un punto de inflexión en el equilibrio de poder entre las organizaciones criminales más violentas de Ecuador. ¿Qué significa su caída para el resto de grupos criminales como Los Tiguerones, Los Lobos y Chone Killers?
Alias ‘Fito’ intentará continuar con el liderazgo desde la cárcel, como ha ocurrido antes. Pero la detención del principal símbolo de cohesión y mando de Los Choneros puede provocar un reacomodo interno con posibles pugnas al interior de la propia organización, de sus grupos afines como Los Águilas y Los Fatales -considerados sus brazos armados- o de sus aliados.
Desde 2023 Los Choneros habían retomado una frágil alianza con Los Tiguerones y Los Chone Killers, que enfrentan un violento proceso de dispersión en Nueva Prosperina (al noroeste de Guayaquil) y de Chone Killers (en Durán). Por lo que un tercer escenario es el de una mayor fragmentación criminal.
¿Quién gana con la captura de alias ‘Fito’? Mientras Macías Villamar se mantenía escondido en el último año y medio, su grupo rival, Los Lobos se convertía en la que actualmente es la mayor organización criminal del Ecuador -Lobos y Choneros son ahora los únicos considerados por el Estado como grupos armados organizados-.
Los Lobos consiguieron el año pasado desplazar a Los Choneros hacia el perfil costero limitando su rango de acción e incluso apoderándose casi totalmente del envío de drogas a Europa a través de los puertos marítimos, según fuentes policiales.
Mientras que en 2025 Los Lobos viven un proceso desaforado de expansión territorial ingresando incluso a territorios de sus rivales en Manabí, pese a sus propios problemas de fragmentación (en enfrentamiento de facciones como Lobos Sao-Box y Lobos Espejo).
La organización horizontal y la estructuración en pequeños grupos parece jugar a favor de Los Lobos. Sus células responden a los liderazgos conjuntos de Wilmer Geovanny Chavarría Barreiro, alias ‘Pipo’, y de figuras de alto rango como Ángel Esteban Aguilar Morales, alias ‘Lobo Menor’; Montaño Valencia, alias ‘Palanqueta’; y Fabricio Colón Pico Suárez, alias ‘Capitán Pico’.
Imagen de Wilmer Chabarría Barre, alias ‘Pipo’, líder de Los Lobos.Cortesía
Hay otra organización que enfrenta problemas de liderazgo. Se trata de Los Tiguerones, cuyo cabecilla William Joffre Alcívar Bautista, alias ‘Comandante Willy’, fue detenido en España y espera que se concrete el proceso de extradición para que rinda cuentas en Ecuador.
Mientras que los Chone Killers perdieron a su líder Antonio Benjamín Camacho Pacheco, alias ‘Ben 10’, quien fue asesinado en Cali, Colombia, el 28 de diciembre de 2024.
William Jofre Alcívar, conocido como Comandante Willy, comparece ante la Audiencia Nacional este 2 de junio de 2025, en Madrid en la segunda vista de extradición de uno de los considerados líderes de la banda criminal Los Tiguerones de Ecuador.EFE
¿Qué sucederá con Los Choneros?
Una fuente de antinarcóticos dijo a PRIMICIAS que hay tres escenarios o factores prospectivos para la organización narcodelictiva Los Choneros, tras la recaptura de alias ‘Fito’.
El primero es que haya una pugna interna por el liderazgo de la logística de las bases criminales, tanto nacional como transaccional. En este sentido, Los Choneros aún no han logrado una estabilidad desde la muerte de Jorge Luis Zambrano González, alias ‘JL’ o ‘Rasquiña, registrada en 2020.
Samara Rivera junto a Jorge Luis Zambrano González, alias ‘JL’ o ‘Rasquiña’, el líder de los Choneros asesinado en diciembre de 2020.Facebook
El otro escenario es que alias ‘Fito’ siga liderando a través de segundas o terceras personas, es decir, a través de mandos organizacionales delictivos. Y el tercer escenario, menos probable, es que sea el exterminio de Los Choneros, como organización delictiva.
Esto último sucedería si Los Lobos logran apoderarse de la ruta del Pacífico o de territorio estratégicos como Manabí, Esmeraldas, Los Ríos y Guayas.
La denominada ruta del Pacífico o vía marítima es controlada por Los Choneros, quienes son especialistas en el envío de drogas a través de submarinos o lanchas hacia Centroamérica y Estados Unidos.
También hay escenarios posibles, externos a la organización, entre ellos que aumente la violencia criminal por la pugna entre Los Lobos y Los Choneros. Fuente: Primicias
Nacionales
La alcaldesa de Manta se pronuncia sobre funcionarios municipales que serían parte del círculo cercano de alias ‘Fito’
La alcaldesa de la ciudad de Manta, Marciana Valdivieso, se pronunció con respecto a los funcionarios vinculados a la Empresa Municipal de Movilidad que presuntamente mantendrían nexos con el narcotraficante Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, principal cabecilla de Los Choneros.
El líder criminal, que llevaba más de un año y medio prófugo, fue capturado por el Ejército ecuatoriano este miércoles, tras el hallazgo por parte de las autoridades de un búnker en el que permanecía escondido, construido bajo la superficie de una vivienda ubicada en la localidad de Montecristi, en la provincia de Manabí. Cuatro sujetos armados, que serían sus escoltas, también fueron arrestados.
“Pedí un informe a la gerencia de la empresa y me confirma que efectivamente uno de los detenidos es parte de la nómina hace trece años. En ese sentido, quiero ser enfática. Cualquier servidor público que colabore directa o indirectamente con estructuras delictivas deberá responder ante la justicia”, aseguró en un video publicado en redes sociales, durante la noche de este jueves.
Mendoza, al igual que el hermano de Fito, Yandry Macías Villamar, actualmente detenido por el presunto delito de lavado de activos, son parte del círculo cercano del cabecilla que laboró en dicha institución, que durante el año pasado fue blanco de atentados.
“No permitiremos que instituciones como movilidad o cualquier otra empresa pública municipal sea utilizada para fines ilegales. Desde la Alcaldía de Manta damos todo el respaldo necesario para que se investigue a fondo con transparencia y sin impunidad. Siempre estaremos del lado de la Ley, del estado y de nuestro pueblo. Fuente: Vistazo
Nacionales
Olsen reúne al correísmo, PSC y la facción aliada de Pachakutik para elaborar agenda legislativa
Con el tiempo en contra, el presidente de la Asamblea, Niels Olsen, prevé presentar la agenda legislativa 2025-2026 hasta el próximo 8 de julio de 2025, es decir, poco antes del plazo de 60 días que le otorga la Ley de la Función Legislativa.
Este 26 de junio, Olsen se reunió con la coordinadora de la bancada de Revolución Ciudadana (RC), Viviana Veloz, pero también con Cecilia Baltazar y Alfredo Serrano, en representación de Pachakutik y el Partido Social Cristiano (PSC), respectivamente.
También, estuvo presente Valentina Centeno por el bloque gobiernista Acción Democrática Nacional (ADN), y no hubo representante de los pocos independientes que tiene el actual periodo legislativo.
El diálogo duró menos de una hora. La disposición del presidente de la Asamblea fue que enviarán por escrito las propuestas para poder tratarlas este jueves, pero se conoció que solo el PSC remitió un documento.
Por eso, se amplió el plazo hasta el 27 de junio, para plantear las ideas de cada agrupación política. Baltazar informó que los seis asambleístas de la facción de Pachakutik, que vota con ADN en el Pleno, se reunirán este mismo jueves para hacer una propuesta.
El legislador Baltazar adelantó que los temas centrales son educación, salud, seguridad, producción y empleo. También propondrán leyes para promover los derechos individuales y colectivos, además una normativa para la consulta previa e informada.
Mientras que Alfredo Serrano dijo que el PSC insistirá en el tratamiento de leyes propuestas por el partido desde el anterior periodo, especialmente aquellas relacionadas con reformas penales y un proyecto de ley de tipo agrario.
Olsen añadió que es importante la construcción conjunta de la agenda, no solo con las dos bancadas oficialmente registradas que son ADN y RC, sino con todos los actores y por eso se incluyó a Pachakutik y PSC, pese a no ser bloques mayoritarios. Fuente: Primicias
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