En un momento en el que la producción de crudo de la empresa estatal Petroecuador está a la baja, el ‘fracking’ entra al escenario petrolero ecuatoriano.

La caída de la producción de Petroecuador es preocupante, porque es la responsable de casi el 80% de la producción petrolera nacional, en un país en el que los ingresos por ventas de crudo son la segunda fuente principal de ingresos para el Presupuesto del Estado.

En el primer trimestre de 2026, Petroecuador tuvo una producción promedio de  368.143 barriles de petróleo por día (bpd); esto es 1,83% menos que en el primer trimestre de 2025.

Y solo en marzo de 2026, la producción fue de 364.876 bpd, el nivel más bajo en lo que va del año.

Así, Petroecuador está lejos de la meta planteada para este 2026, que es alcanzar entre 369.000 y 370.000 barriles diarios de petróleo en promedio.

De ahí que la extracción de petróleo de un pozo en el Bloque 57 -Shushufindi Libertador (Sucumbíos), mediante la técnica conocida como ‘fracking’, anunciada por Petroecuador este 29 de abril de 2026, permitirá levantar en algo la alicaída producción de la estatal, pues el pozo está produciendo unos 930 barriles por día.

Petroecuador informó que el trabajo en este pozo se realizó en conjunto con la empresa china CCDC, prestadora de servicio.

Sin embargo, la noticia también levanta dudas con respecto a los riesgos ambientales.

Esto es lo que debe saber sobre este mecanismo:

¿En qué consiste la técnica?
La técnica de fractura hidráulica, más conocida por el nombre en inglés que es ‘fracking’, consiste en el uso de agua a fuerte presión y de partículas de un «agente de sostén» o apuntalante, para que el petróleo que está en una superficie porosa sea extraída, explica Marcela Reinoso, exgerente de Petroecuador.

El apuntalante (arenas, cerámicas y químicos) evita que los «poros» del reservorio en donde está el petróleo se cierren, una vez que entró el agua con presión, para sacar el hidrocarburo sin problema.

«Imagine que el reservorio es como una esponja con agujeros en los que se acumula el hidrocarburo, y hay interconexiones entre esos agujeros, pero son muy pequeños. Con el agente de sostén o apuntalante y el agua, se hacen grandes esos caminos de interconexión, porque crean permeabilidad, y se logra que el hidrocarburo empiece a fluir», explica la experta.

¿Es igual al fracking que hay Estados Unidos?
Reinoso explica que la técnica de fracking que se ha usado en Ecuador es diferente a la de Estados Unidos.

En el caso de Ecuador, el fracking consiste más bien en un procedimiento de reacondicionamiento o de estimulación de pozos petroleros para incrementar la producción, que se ha realizado siempre en zonas de arenas, que son más porosas, como una esponja, dice Reinoso.

Y añade que desde la década de los noventa, en el país se ha utilizado el fracking, pero en arenas.

Lo novedoso en esta ocasión, es que en el Bloque 57 – Shushufindi Libertador, por primera vez se logró extraer petróleo de una superficie más compacta o dura, que es la «Caliza A», añade la especialista.

En Estados Unidos, en cambio, se usa el ‘shale fracking’, explica el exministro de Energía, Fernando Santos.

Se trata de una técnica que se usa para extraer petróleo de rocas mucho más compactas, que son casi impermeables, como el shale o la lutita, añade Santos.

De ahí que se requiere de mucha más agua y más presión para romper o fracturar las rocas en donde está este hidrocarburo.

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), el consumo de agua en la técnica de ‘fracking’ varía entre 1,5 millones y 16 millones de galones por pozo. Esto significa que en los casos más extremos, si un pozo requiere 16 millones de galones o (60,5 millones de litros), con eso se podría llenar el equivalente a 24 piscinas olímpicas.

¿Qué implica hacer esto cuando el precio del petróleo sube?
Reinoso dice que siempre se debe analizar si el método es rentable, ya que puede ser más costoso si el material donde está el hidrocarburo es menos permeable.

«El recurso se transforma en reserva y luego va a producción si es rentable hacerlo, si los volúmenes son bajos o el precio del petróleo está bajo, tal vez no es rentable hacerlo», dice.

En este caso, la especialista menciona que como los precios del petróleo están al alza por la guerra en Medio Oriente, lo más probable es que en el análisis se determinó que es rentable usar la técnica en este momento.

¿Hay riesgos ambientales?
Sebastián Valdivieso, director de programa de Wildlife Conservation Society (WCS) Ecuador, dice que se requieren más detalles sobre este nuevo hito anunciado por Petroecuador, para entender el impacto en el medio ambiente.

Valdivieso dice que uno de los mayores riesgos ambientales es el uso extensivo de agua. Eso es lo que ha provocado protestas y fuerte oposición en otros países.

«No se han dado datos de cuánta agua se usó, de dónde provino y tampoco sabemos qué apuntalante se usó, este proceso requiere químicos que entran en la roca como pequeñas partículas, debería conocerse ese detalle», añade.

Para Valdivieso también es importante conocer si se hicieron otros procesos para recuperar el agua que se usó. «Se usa el agua a presión para fracturar el material, pero luego esa agua tiene que recuperarse, tenemos que saber qué pasa después, ¿se está vertiendo al ambiente y con qué procesos?», dice

Además, a Valdivieso le preocupa que si por primera vez se hizo ‘fracking’ en una roca o formación calcárea, se deberían haber hecho estudios de no afectación a cuerpos de agua.

«¿Hay estudios hidrogeológicos para determinar que la aplicación de estas técnicas o la explotación de petróleo de estas formaciones calcáreas no van a contaminar agua subterránea?», dice.

¿Es la primera vez que se hace ‘fracking’ en Ecuador?
El exministro de Energía, Fernando Santos, dice que no es la primera vez que en Ecuador se hace este tipo ‘fracking’, pues se ha implementado en areniscas y también en calizas.

«El ‘fracking’ convencional o fracturamiento lo hemos hecho siempre en Oriente y Amistad. El ‘shale fracking’, como en Estados Unidos y Vaca Muerta (Argentina) en roca madre, no los hemos efectuado aún, eso abriría una nueva frontera energética similar a la de Estados Unidos y Argentina», dice Santos. Fuente: Primicias

El presidente Daniel Noboa lleva 29 meses en el poder y si hay algo que ha caracterizado a su gabinete ministerial es la ausencia de perfiles para ocupar puestos críticos. El último ejemplo fue el encargo del Ministerio de Salud a la vicepresidenta María José Pinto, después de cinco otros funcionarios.

La Segunda Mandataria duró cinco meses en el cargo, durante los cuales nunca presentó el informe de situación sobre los hospitales de la red pública, como ofreció apenas asumió la cartera. Y la crisis, con el desabastecimiento de medicamentos a escala nacional se mantuvo.

Cinco ministros son los que trabajan más de cerca con Daniel Noboa
Es así que los ofrecimientos del presidente Noboa de modernizar el sistema de salud no terminan de concretarse y, pese a la creación de un comité y a los constantes intentos de ejecutar numerosas contrataciones de emergencia, nada termina por zanjar el problema.

La otra señal es el suspenso oficialista sobre quién ocupará el ahora Ministerio de Energía y Ambiente, tras el anuncio de la salida de Inés Manzano. Según el Mandatario, el séptimo elegido llegará el 30 de abril, para enfrentar la difícil situación energética del Ecuador, que otra vez vive inesperados apagones.

Aunque esa cartera encontró estabilidad con Manzano, desde octubre de 2024, su gestión ha estado marcada por polémicas, por el seguimiento a los cuestionados contratos por la crisis eléctrica, las emergencias ambientales por derrames de petróleo, las intenciones de expandir la explotación minera, entre otros cuestionamientos.

Algo similar sucede con el Ministerio de Gobierno, que ha perdido la relevancia que históricamente ha tenido en todas las administraciones previas, pese a ser la entidad encargada de la gobernabilidad y la relación con las otras funciones del Estado.

El principal ejemplo de la debilidad de esa gestión fue el extenso paro en Imbabura entre septiembre y octubre de 2025 y la posterior derrota de Noboa en su consulta popular y referendo constitucional, en noviembre del mismo año.

Desde entonces, la exlegisladora Nataly Morillo es la sexta funcionaria en ocupar ese cargo, pero la séptima en ser anunciada, después de que el radialista Álvaro Rosero declinara el cargo que ya había aceptado, tras la polémica que desató su selección

Los síntomas que han evidenciado la falta de perfiles en el oficialismo:

Demora para nombrar cargos en el primer gabinete, dejando varias instituciones en manos de funcionarios del gobierno de Guillermo Lasso, incluyendo las carteras del área de seguridad.

Reducción de instituciones del Ejecutivo para crear una suerte de ‘súper’ ministerios, que asuman las funciones de otras instituciones eliminadas o adscritas, bajo el argumento de la eficiencia administrativa.

Acumulación de cargos y encargos en el círculo de confianza, especialmente en manos de José Julio Neira, secretario de Integridad Pública, director Nacional de Contratación Pública (Sercop), director de la Unidad de Análisis Financiero (UAFE) y otra decena de delegaciones en los sectores estratégicos.

Enroque de funcionarios dentro del mismo gabinete. Por ejemplo, Zaida Rovira pasó por las carteras de Inclusión Económica, Gobierno y ahora Desarrollo Humano, así como por la Gobernación de Guayas; Harold Burbano por la de Desarrollo Humano y ahora Trabajo; Juan Carlos Vega por Finanzas y ahora Agricultura; Sariha Moya por la de Planificación y ahora Finanzas.

En medio de ese contexto, el Mandatario tiene solamente siete ministros que nunca han dejado de ser autoridades en el gabinete, incluso cuando sus gestiones también han sido observadas, sea por la limitada información o por decisiones polémicas.

Gabinete con modificaciones del Gobierno
María José Pinto

Vicepresidenta
Gabriela Sommerfeld

Canciller
José Julio Neira

Director encargado del Servicio Nacional de Contratación Pública, entre otras funciones.
Irene Vélez

Secretaria de Comunicación
Gian Carlo Loffredo

Ministro de Defensa
Michele Sensi Contugi

Director General del Centro de Inteligencia Estratégica
Sariha Moya

Ministra de Finanzas
Juan Carlos Vega

Ministro de Agricultura
Jaime Bernabé

Ministro de Salud
Harold Burbano

Ministro del Trabajo
Enrique Herrería

Secretario Jurídico de la Presidencia
Marissa Pendola

Secretaria General Administrativa
Roberto Kury

Ministro de Telecomunicaciones
Carolina Lozano

Secretaria Nacional de Gestión de Riesgos
Julia Angulo

Secretaria de Pueblos
Cynthia Gellibert

Secretaria de la Administración Pública
Nataly Morillo

Ministra de Gobierno
John Reimberg

Ministro del Interior
Pendiente Ministro de Energía

Luis Jaramillo

Ministro de la Producción
Roberto Luque

Ministrade Infraestructura y Transporte
Gilda Alcívar

Ministra de Educación
Zaida Rovira

Ministerio de Desarrollo Humano. Fuente: Primicias

Impacto en el comercio y la industria