Nacionales
Oro sucio: compañías exportadoras de Ecuador en la mira de las autoridades
Ecuador presenta graves inconsistencias entre su producción aurífera oficial de origen conocido y sus exportaciones. En años recientes, la minería ilegal se ha expandido a la provincia amazónica del Napo, donde las fronteras de las actividades legales con las ilegales se hacen borrosas. Un proceso judicial que involucra a un exdirector de la Agencia de Regulación y Control de Energía ha dejado al descubierto la complicidad de las autoridades con estas actividades ilícitas. Esta investigación –que forma parte de la serie “Las rutas del oro sucio», coordinada por la Red Transfronteriza de OjoPúblico– revela también cómo el crimen organizado se apodera de varias zonas de este país.
Este reportaje se realizó con la Red Investigativa Transfronteriza Ojo Público, de la cual es parte Vistazo.
Desde los Andes ecuatorianos, en el mítico Parque Nacional Llanganates, donde una leyenda cuenta que se escondió el tesoro del inca Atahualpa, nacen los afluentes que formarán el río Napo, al oeste de la Amazonía ecuatoriana. Las comunidades que viven alrededor del río subsisten sobre todo por la agricultura, aunque algunos indígenas y colonos han extraído durante años oro de manera artesanal. Pero todo cambió drásticamente en los últimos años: decenas de maquinarias y dragas ilegales tomaron la cuenca.
“Nosotros hemos cuidado el río, los mineros ilegales han llegado a destruir”, nos dice Elsa Cerda, lideresa de la comunidad Serena, del pueblo indígena kichwa. La comunidad se encuentra a orillas del Jatunyaku (que significa Río Grande), que es afluente del Napo y está a seis horas de Quito. En esta zona, existen 150 concesiones mineras, pero varias de ellas han sido tomadas por la minería ilegal.
El tipo de minería en el Napo usa grandes excavadoras oruga para remover toneladas de tierra y extraer oro ilegal a gran escala. Esta actividad se extiende sobre todo en los cantones de Tena y Carlos Julio Arosemena, alrededor del río Napo y afluentes, donde habitan mayoritariamente pueblos indígenas Kichwa y Shuar, y colonos.
La devastación que se registra en esta cuenca se repite también en otras zonas, como en el cantón Camilo Ponce Enríquez, en la provincia del Azuay, donde el narcotráfico controla la extracción. El oro extraído ilegalmente financia actividades criminales y se vende en joyerías ante la débil fiscalización de las cadenas de suministro y las severas inconsistencias en la información oficial sobre el oro exportado.
El informe de la OEA sobre oro ilegal menciona que, además, en los últimos años los grupos de mineros ilegales han afianzado sus nexos con la delincuencia organizada, y con una presencia creciente de mineros provenientes de Brasil, Venezuela y Perú.
Una investigación realizada durante siete meses por la Red Transfronteriza de OjoPúblico y Vistazo –como parte de la serie Las rutas del oro sucio en cinco países amazónicos y en la que participaron 18 periodistas– revela las severas inconsistencias en los datos de producción de oro en Ecuador. El reportaje expone que la brecha entre lo que se declaró oficialmente producir y lo que finalmente exportó, entre 2014 y 2023, fue de 20,52 toneladas. Esa es la cantidad de oro que llegó a mercados internacionales sin que tuviera un origen conocido.
La investigación identifica que en la mayoría de los casos el oro extraído ilegalmente de la Amazonía y otras zonas prohibidas es transportado a plantas de beneficio —donde se refina el mineral— ubicados en las provincias El Oro y Azuay. El mineral es finalmente lavado e incorporado al sistema con papeles de concesiones.
Los intermediarios falsifican facturas de supuestos mineros artesanales para justificar el origen del oro ilegal, confirma un informe del Departamento contra la Delincuencia Organizada Transnacional, de la Organización de los Estados Americanos.
Luis Bonilla, exdirector de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables —entidad que fiscaliza el oro en Ecuador— admitió que una de las limitaciones para evitar el blanqueo del minero oro es que los operadores “llevan el material mineralizado (rocas y lodo) a estas plantas y ahí no se puede determinar cuánto de ese material en bruto se convierte en oro”.
Entre 2014 y 2016 más del 80% del oro exportado de Ecuador tenía como destino Estados Unidos. Precisamente, en 2016, la Fiscalía de este país inició investigaciones por anomalías en la cadena de compra de dos empresas que concentraban la mitad de la exportación: Spartan y Clearprocess. En ese momento, el Fiscal General informó que siete personas, entre las que se encontraban accionistas de ambas compañías, estaban con prisión preventiva.
Luego del 2015 las exportaciones de oro desde Ecuador cayeron, y en 2019 comenzaron a aumentar. Estados Unidos dejó de ser el principal comprador. Emiratos Árabes y la India pasaron a ser nuevos destinos.
La inconsistencia de las cifras del gobierno
El análisis realizado por la Red Transfronteriza de OjoPúblico y Vistazo a una base de datos de exportaciones de oro de cinco países amazónicos, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil ––construida con información de las Aduanas– revela serias inconsistencias en la información oficial sobre producción de oro en Ecuador.
Las diferentes fuentes de información manejan datos disimiles sobre producción. El Banco Central del Ecuador señala, por ejemplo, que en 2022 se exportaron 17,7 toneladas; y la cifra que otorga la Agencia de Regulación de Energía establece 14,99 toneladas. Sin embargo, esta investigación periodística halló que se exportaron 19 toneladas.
El mismo Banco Central menciona, sobre sus datos presentados entre 2019 y 2021, que en ese tiempo solo pudo hacer estimados y no cifras más precisas de la producción de oro debido a que la Agencia de Regulación atravesaba “una situación crítica de personal limitado” para el control de las minas y plantas de procesamiento.
El exministro de Energía, Xavier Vera, dijo hace dos años que la minería ilegal en Ecuador movía entre USD 800 y USD 1.000 millones cada año. Ese año, el país exportó 19 toneladas de oro.
Al ser consultado sobre estas cifras, el director de la Agencia de Regulación en temas mineros del gobierno anterior, Luis Bonilla, reconoció el año pasado que su entidad no tenía estimados del alcance real de la producción de oro ilegal, pero habló de la preocupación sobre la diferencia entre la producción declarada y la cantidad de lo exportado.
Sobre las diferencias entre el oro declarado y el producido, Luis Bonilla dijo para esta investigación –cuando aún ocupaba el cargo– que su entidad había “prendido las alertas” sobre al menos tres compañías exportadoras que en 2023 incrementaron inusualmente sus envíos y que tenían como destino Emiratos Árabes y la India.
No precisó a qué empresas se refería, pero sí confirmó a OjoPúblico y Vistazo que se ha solicitado y enviado información a las entidades de control para las respectivas investigaciones. Lo que sí detalló es que se trata de empresas que de un año a otro incrementaron exponencialmente sus exportaciones e, incluso, mencionó que una de ellas “no exportó nada en años anteriores, y apareció en 2023 como uno de los principales”.
El análisis realizado por Vistazo a una base de datos de exportaciones de oro de cinco países amazónicos ––construida por OjoPúblico con información de las Aduanas– revela que en el top diez de las empresas y personas naturales que más exportaron oro en 2023 se encuentran grandes y pequeñas empresas, así como algunas personas.
El 30% del oro exportado el año pasado correspondió a la canadiense Aurelian, que está a cargo del primer proyecto aurífero a gran escala en Ecuador: Fruta del Norte. En su caso sus envíos del mineral van a Suiza y son auditados por la Agencia de Regulación. Esta gran minera ha ocupado los primeros lugares de exportación en los últimos años.
Pero el 2023 han surgido nuevos actores, entre ellos las compañías Rockgolden, Rocadora, David Bermeo, Orocomin Francisco Proaño, Winston Orellana, Martha Castro, Exycominsur y Manuel Quituisaca.
Oro ilegal, crimen organizado y narcotráfico
En medio de una crisis de seguridad interna, en los últimos años la minería ilegal de oro en Ecuador se extendió a toda la cuenca del Napo. El río Jatunyaku, conocido por su caudal favorable para hacer rafting, se ha llenado de charcos de agua contaminadas con combustible, aceite y otros químicos que usan las enormes retroexcavadoras en las orillas.
En la confluencia de los ríos Jatunyaku y Anzu, que forman el río Napo, se encuentra la zona del Yutzupino, otro enclave de la minería ilegal desde finales de 2021. La extracción ilegal ha alcanzado ahora la provincia de Orellana, en la zona de Punino.
Las imágenes del sobrevuelo de un dron realizadas para esta investigación confirman la catástrofe. Un funcionario judicial –que solicitó proteger su identidad por seguridad– confirmó que los mineros ilegales han logrado ingresar al área protegida del Parque Nacional Llanganates.
En este territorio, como sucede con el sur de Ecuador, las fuentes judiciales y policiales de la zona confirman que detrás del negocio ilegal del oro está también el crimen organizado vinculado al narcotráfico, debido a la facilidad del oro para el lavado de activos.
Las versiones coinciden en que Los Lobos –una de las bandas criminales más violentas y vinculadas al narco– brinda seguridad y provee de armas a los mineros ilegales de la cuenca del Napo. Esta banda opera otras 20 minas al sur del país, en el cantón Camilo Ponce Enríquez.
Los vínculos de esta actividad con el narcotráfico quedaron expuestos al revelarse los detalles del caso Metástasis. Esta investigación de la Fiscalía de Ecuador reveló los nexos del narcotraficante Leandro Norero con jueces, políticos, policías, militares y empresarios de este país.
En una de las conversaciones que forman parte del expediente fiscal –y a las que OjoPúblico y Vistazo tuvieron acceso– se muestra cómo Norero pretendía lavar más de 40 lingotes de oro que se hallaron en su poder durante la intervención policial. Norero era financista de la banda criminal Los Lobos.
“Le envío el contrato de la persona que está dispuesta a suicidarse por usted y hacerse cargo de ese oro”, le advierte su abogado en uno de los chats, en alusión a que con los papeles formales de la explotación de ese empresario minero se iba a blanquear el oro ilegal. “Tiene registros de haber extraído durante los últimos seis años, 24 toneladas de material bruto que contiene fragmentos de oro”, se lee en el chat.
En un Consejo de Seguridad realizado en la provincia de Napo, liderado por la gobernadora, Carmen Masabanda, y con la participación de representantes de la Policía, las Fuerzas Armadas, la Fiscalía y otras instituciones, se analizó el impacto del estado de excepción impuesto en la zona para enfrentar la minería ilegal.
En ese encuentro, el delegado de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (entidad que fiscaliza el tema minero), reconoció que el fracaso de los operativos sigue siendo lo que él llamo la fuga de información al momento de intervenir campamentos ilegales.
Precisamente, un proceso judicial involucra a Andrés Bernardo Vergara Espinosa, exdirector de Control, Seguimiento y Fiscalización Técnica e Intervención a la Minería Ilegal de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos No Renovables. En 2022, la Fiscalía, como parte de un operativo contra la minería ilegal, en el río Napo detuvo a seis implicados, entre ellos a Vergara Espinosa, que fue sentenciado a 16 meses de prisión por delincuencia organizada, aunque la causa está en apelación. Según el expediente, revisado por Vistazo y OjoPúblico.
Según la documentación a la que tuvimos acceso, Vergara alertaba a los mineros ilegales sobre los operativos que realizaban con la Policía y Fuerzas Armadas, con el objetivo de que resguarden u oculten las retroexcavadoras. De acuerdo a las interceptaciones telefónicas, los mineros ilegales llamaban al exfuncionario con el alias de El duro. Incluso los involucrados habían constituido una empresa con el fin obtener concesiones y contratos mineros.
Napo es la cuarta provincia de Ecuador que presenta más denuncias por minería ilegal, después de Imbabura, El Oro y Zamora Chinchipe. De las más de 2.000 denuncias que se han realizado entre 2023 y, lo que va del año, 206 se concentran en Napo, según información de Fiscalía, a la que accedimos para esta investigación.
En Ecuador el único proceso judicial por exportaciones ilegales de oro fue el caso Clearprocess – Spartan, de 2016. En ese momento, la Fiscalía informó que una parte de las exportaciones de estas dos empresas hacia los Estados Unidos fueron fraudulentas. Cuatro personas fueron sentenciadas a cuatro años de prisión por delito de lavado de activos, pero la decisión judicial fue apelada y luego los declararon inocentes. La Fiscalía recibió asistencia penal de EE.UU.
El coordinador del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), Renato Rivera, señala que la minería ilegal “tiene la capacidad de controlar el territorio, adquiere plantas, taladros de precisión y retroexcavadoras para llevar a cabo sus actividades”. Y para asegurar que todo esto funcione hacen alianzas con actores políticos, funcionarios públicos, organizaciones criminales locales e internacionales. Fuente: Vistazo
Nacionales
Corte Nacional de Justicia analizará recurso interpuesto por Lenín Moreno en el caso Sinohydro
El expresidente Lenín Moreno ha presentado un recurso ante la Corte Nacional de Justicia (CNJ) para solicitar la suspensión condicional de la pena de cinco años de prisión que le fue impuesta por el delito de cohecho en el denominado caso Sinohydro. La defensa técnica del exmandatario busca que se le permita cumplir la condena bajo medidas alternativas en lugar de ingresar a un centro penitenciario.
El recurso legal se fundamenta en una disposición del Código Penal que se encontraba vigente en la época de los hechos investigados (alrededor de 2010), la cual facultaba la suspensión de la ejecución de una pena privativa de libertad si la condena no superaba los cinco años y el procesado no registraba sentencias previas. Aunque una reforma legal aplicada en 2021 excluyó explícitamente este beneficio para delitos de corrupción como el cohecho, los abogados de Moreno sostienen la aplicación del principio de favorabilidad constitucional.
El exjefe de Estado ha reiterado públicamente su inocencia, calificando las pruebas presentadas por la Fiscalía como «totalmente falsas». Moreno alegó que la acusación por supuestas coimas en el financiamiento de la planta hidroeléctrica Coca Codo Sinclair carece de sustento real y defendió también a su esposa, Rocío González, y a su hija, Irina Moreno, quienes recibieron condenas de dos años y seis meses en calidad de cómplices dentro de la misma causa penal.
La audiencia para resolver la petición de suspensión condicional de la pena está programada para desarrollarse en la Sala Penal de la CNJ, bajo la dirección de un tribunal conformado por los magistrados Manuel Cabrera, Daniella Camacho y Julio Inga. Debido a que otros 12 sentenciados en este proceso también han ingresado solicitudes idénticas, se prevé que la resolución judicial definitiva tome varias horas en estructurarse.
CNJ convoca a audiencia de suspensión de la pena para Moreno el pasado 4 de septiembre 2026
La Corte Nacional de Justicia (CNJ) convocó a audiencia de suspensión …PrimiciasCaso Sinohydro· Lenín Moreno cuestiona sentencia y busca evitar su ratificación de sentencia. Moreno cuestionó las pruebas que sustentaron su condena a cinco años de prisión por cohecho en el caso Sinohydro.
Así la CNJ analiza este lunes el pedido de suspensión condicional de la pena presentado por la defensa del expresidente Lenín Moreno que intenta suspender su pena privativa de libertad en el caso Sinohydro.
En varios medios de comunicación, Moreno volvió a rechazar las acusaciones que derivaron en su condena a cinco años por cohecho en el caso Sinohydro, horas antes de que la Corte Nacional dictara su sentencia en primera instancia. (I)
Quito concentra la mayor cantidad de denuncias por desapariciones del país con 940 casos hasta julio de 2026, según las cifras del Ministerio del Interior. Le siguen Guayaquil y Cuenca en el listado nacional.
Top 5 de las desapariciones por ciudades
| Ciudad | Número |
| Quito | 940 |
| Guayaquil | 795 |
| Cuenca | 173 |
| Machala | 128 |
| Durán | 80 |
Lo mismo señala la Asociación de Familiares y Amigos de Personas Desaparecidas en Ecuador (Asfadec) en su último reporte. De las 4 507 desapariciones reportadas en Ecuador este año, un 20,86% corresponde a Quito y suman 940. En una entrevista con Ecuavisa.com, Lidia Rueda, activista de Asfadec, afirma que la situación que afronta la capital es muy preocupante.
A su juicio, es el resultado del despunte de la criminalidad en el país y, obviamente, Quito es parte de ese círculo de violencia. Otro factor es la presencia de sustancias como la escopolamina, lo cual provoca que la gente pierda el sentido y no vuelva con sus familias. “Por eso es que a muchos los encontramos muertos”.
Transcurrieron más de 100 días y fue localizado en una zona rural de Nariño, informó su esposa, Maricela Muriel, a Ecuavisa.com. ¿Cómo lo hallaron? Un hombre identificado como Pedro, quien había sido vecino de la familia y conocido de un antiguo trabajo de hace aproximadamente 20 años, pasó por coincidencia en el lugar donde Freddy se encontraba y lo reconoció.
La familia lo encontró muy delgado, cansado, sucio y con la ropa que había recibido durante los días que permaneció en Colombia. La familia sospecha que pudo haber ocurrido algo que afectó su memoria y no descarta que haya sido víctima de alguna sustancia como escopolamina.
Lo único que recuerda el colombiano es que subió a un bus en Tabacundo. Allí se encontró con un hombre que lo saludó, lo abrazó y comenzó a conversar amablemente con él. Después de ese momento, asegura no recordar qué ocurrió ni cómo terminó en su país…
Fallecidos y localizados
Otro tema que preocupa es la cantidad de fallecidos tras las desapariciones, que suman 55 en la capital. Uno de esos casos es el de la estudiante politécnica Nathaly Mafla, cuyo cadáver fue hallado en una quebrada del barrio La Vicentina, el pasado 9 de junio.
| Personas | Número |
| Encontradas | 842 |
| Fallecidas | 55 |
| Desaparecidas | 43 |
| Total | 940 |
En este contexto, Rueda afirma que es preocupante el número de mujeres desaparecidas que ha superado al índice de varones. Asimismo, Investoria, una organización sin fines de lucro enfocada en promover el desarrollo sostenible, la justicia social y la equidad, hizo un cálculo de las cifras oficiales y señaló que, de las 940 desapariciones reportadas en la capital, un 52,34 % corresponde a mujeres y 47,7 % a hombres.
| Distrito | Número |
| Eugenio Espejo | 180 |
| Eloy Alfaro | 177 |
| Quitumbe | 172 |
Una camioneta RAM presuntamente implicada en el atropello que causó la muerte de Mónica Martinich fue localizada en el cantón Colimes, provincia del Guayas.
Según información preliminar, el conductor no se encontraba en el lugar y todavía no ha sido localizado
Mónica entrenaba para la Maratón de Chicago
El hecho ocurrió durante la madrugada del viernes 4 de septiembre de 2026, en la vía a Samborondón. Mónica Martinich, de 38 años, entrenaba junto con otros corredores cuando fue impactada por una camioneta que circulaba a alta velocidad.
Tras el atropello, el conductor continuó su recorrido y huyó, mientras que los demás integrantes del grupo resultaron ilesos.
El alcalde de Samborondón, Juan José Yúnez, expresó su indignación por lo ocurrido y dispuso que la Agencia de Tránsito y Vigilancia del cantón entregue a las autoridades todas las grabaciones captadas por las cámaras de seguridad para contribuir a la identificación del responsable.
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