Mediante una rueda de prensa, representantes de la comunidad Ortega Alto, del cantón Yacuambi, anunciaron la continuidad de las acciones legales y sociales en defensa del río Ortega, frente a los impactos provocados por la minería ilegal y la presunta vulneración de derechos de la naturaleza y de las comunidades locales.
El pronunciamiento fue encabezado por Oswaldo Aguilar, presidente de la comunidad Ortega Alto, quien informó que la organización comunitaria ha presentado una acción de protección con el objetivo de salvaguardar el ecosistema del río y exigir la intervención de las autoridades competentes.
En este contexto, Aguilar convocó a los comuneros y a las comunidades afectadas por la problemática del agua a participar en una caminata pacífica que se realizará el miércoles 18 de marzo, con concentración a las 08:00 en el parque central de Yantzaza, desde donde se movilizarán hacia las oficinas de la Función Judicial del Ecuador, en el marco de la reinstalación de la audiencia de la acción de protección prevista para las 09:00.
Proceso judicial en defensa del río Ortega
El abogado patrocinador del caso, Carlos Sarango, explicó que la acción de protección fue presentada el 27 de mayo de 2025, señalando que el proceso judicial ha tenido una duración cercana a un año, a pesar de que este tipo de garantías constitucionales deben resolverse con celeridad.
Sarango indicó que durante el proceso se han realizado diversas diligencias, entre ellas una inspección judicial, en la cual participaron el juez del caso, una comisión de la Defensoría del Pueblo del Ecuador, delegados de la comunidad, representantes de organizaciones sociales y las partes involucradas.
Según el jurista, durante la inspección se pudieron constatar posibles afectaciones a los derechos de la naturaleza, particularmente al río Ortega, considerado por la comunidad como un sujeto de derechos, conforme a lo establecido en el artículo 71 de la Constitución de la República del Ecuador de 2008.
En ese sentido, el equipo jurídico busca que la autoridad judicial declare al río Ortega como sujeto de derechos, reconozca la vulneración de dichos derechos y ordene la paralización de las actividades de minería ilegal que, según la denuncia comunitaria, continúan operando en el sector denominado Lavaderos, dentro del territorio de la comunidad Ortega Alto.
Asimismo, el abogado señaló que dentro de la demanda también se argumenta la vulneración del derecho a la consulta previa, libre e informada, establecido en el artículo 57 de la Constitución, debido a que en el territorio habitan comunidades indígenas que no habrían sido consultadas antes de la entrega de concesiones o la ejecución de actividades extractivas.
Importancia cultural y ambiental del río para la comunidad
Por su parte, Luis Medina Medina, secretario de la comunidad Ortega Alto, destacó que el río Ortega cumple un papel fundamental en la vida cotidiana y cultural de la comunidad.
De acuerdo con Medina, el río atraviesa el centro del asentamiento y es utilizado para actividades domésticas, agrícolas y ceremoniales. Además, forma parte de las prácticas culturales de la población, como las celebraciones del Taita Carnaval, en las que se desarrollan rituales tradicionales vinculados al agua y la naturaleza.
El dirigente señaló que la comunidad busca preservar el ecosistema del río, el cual constituye una vertiente del río Yacuambi, que posteriormente alimenta al río Zamora, contribuyendo a la provisión de agua para diferentes comunidades aguas abajo.
Acompañamiento organizativo y defensa del agua
En el encuentro participó Jimmy Tene, presidente de la organización Zamaskijat, quien manifestó el respaldo institucional a la comunidad Ortega Alto.
Según explicó, Zamaskijat representa a aproximadamente 200 comunidades de la provincia, y ha acompañado diversos procesos de defensa territorial y ambiental, particularmente en casos relacionados con la protección de fuentes hídricas frente a actividades extractivas.
Tene señaló que la defensa del agua constituye una prioridad estratégica para las comunidades, no solo por su valor ecológico, sino también por su importancia en las actividades productivas como la agricultura, la ganadería y el ecoturismo.
Además, advirtió que la contaminación de los ríos por actividades mineras puede afectar la salud de las poblaciones que dependen de la pesca y del consumo de agua en las zonas bajas de las cuencas, citando estudios que evidencian la presencia de metales pesados como el mercurio en ecosistemas afectados por minería.
Continuidad del proceso legal
Finalmente, los representantes comunitarios indicaron que, en caso de no obtener una resolución favorable en el sistema judicial nacional, se evaluará la posibilidad de continuar el proceso en instancias internacionales de protección de derechos humanos y ambientales.
La comunidad Ortega Alto reiteró su llamado a la ciudadanía, organizaciones sociales y autoridades a sumarse a la defensa del agua y de los ecosistemas amazónicos, enfatizando que la protección de las fuentes hídricas es fundamental para garantizar la vida y el desarrollo sostenible de las comunidades de la provincia de Zamora Chinchipe.
