Nacionales
Camilo Ponce Enríquez: territorio de oro y sangre que se disputan Los Lobos
«Aquí no vivimos. Aquí hay que ver cuánto duramos”. El hombre, de 45 años, a quien llamaremos Jorge, pide proteger su identidad porque no quiere ser víctima de los “desalmados”. Así llama a quienes han convertido la localidad minera Camilo Ponce Enríquez, de Ecuador, en un territorio de oro y sangre; de cuerpos calcinados y decapitados; de mineros secuestrados; alcaldes asesinados y extorsiones. “Se volvió un infierno y yo no quiero morir quemado”, nos dice, mientras jura que no quiere volver más vivir a este lugar.
Durante los últimos meses, Camilo Ponce Enríquez, ubicado en la provincia de Azuay, se ha convertido en el epicentro de la violencia por las minas de oro que operan en la zona. El último 13 de agosto, un nuevo hecho violento conmovió a esta ciudad de menos de 30 mil habitantes. Cinco hombres fueron asesinados: dos de ellos, decapitados. Un tercero, calcinado. La policía detuvo a tres presuntos involucrados en una zona ubicada muy cerca de una operación minera. Uno de los detenidos tenía menos de 18 años.
Los fallecidos eran miembros de una de la disidencia de Los Lobos, que disputa el control de esta zona minera. Los grupos en pugna son Lobos Box, procedentes de la vecina provincia de El Oro, y la estructura nacional de Los Lobos que desde 2022 entró con violencia a controlar esta zona.
Ponce Enríquez tiene una ubicación estratégica: colinda con las provincias de Guayas, cuyo puerto del Océano Pacífico es usado para el envío de cocaína hacia Centroamérica, Estados Unidos y Europa; y El Oro, en cuya frontera con Perú existen corredores clandestinos para el tráfico de armas.
Este cantón también concentra un porcentaje importante de concesiones y minas de oro (en su mayoría subterráneas). De aquí se extrajo el 30% del oro obtenido entre 2005 y 2015, según datos de la autoridad local. A diferencia de otras zonas, gran parte de estas concesiones son legales.
Esto no pasó desapercibido para la organización criminal Los Lobos. Esta agrupación fue, hasta la pandemia, el brazo armado y de sicarios de otra banda, conocida como Los Choneros, que hasta ese momento era la más predominante en el país porque tenía el monopolio del envío de cargamentos de droga desde el Pacífico hacia Centroamérica y Estados Unidos.
A los Choneros no les interesaban las provincias andinas. En cambio, Los Lobos abrieron rutas de microtráfico en la sierra central del país, “y en esa misión armaron nuevas estructuras, a la sombra”, explica la investigadora especializada en crimen Alexandra Mantilla.
Según la experta, Los Lobos se concentraron e hicieron más fuertes desde la cárcel de Cotopaxi, en el centro andino, y desde ahí extendieron su influencia, negocios y alcance geográfico hacia todo Ecuador.
Por el norte, en la frontera con Colombia, llegaron a desplazar al frente Oliver Sinisterra, uno de los grupos disidentes de las FARC, que controlaba la minería ilegal en la localidad de Buenos Aires, en la provincia de Imbabura, explica un general de la policía en retiro que ha dirigido operaciones en la frontera y que también prefiere mantener su nombre en reserva.
Los Lobos cobraban cinco dólares por cada saco de aproximadamente 25 kilos de material con presencia de oro que era extraído. El valor de cada uno de estos bultos alcanzaba los 4 mil dólares. En esta localidad se estima que más de siete mil personas, además de ecuatorianos hay peruanos, colombianos y venezolanos, trabajando en la extracción ilegal de oro.
Luego de controlar esta actividad minera ilegal, Los Lobos se orientaron hacia otras áreas mineras, esta vez en Azuay. En esta provincia se encuentra la cárcel de Turi, que era controlada por Wilmer Chavarría Barre (conocido como Pipo), fundador de este grupo criminal y que actualmente está prófugo.
La expansión de Los Lobos se aceleró después de la pandemia, cuando el líder de Los Choneros, Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña, fue asesinado, y reemplazado por José Macías, conocido como Fito, y Junior Roldán. Wilmer Chavarría no estuvo de acuerdo con estos cambios y, al igual que otros grupos más pequeños, abandonó Los Choneros.
Los siguientes años Chavarría fortaleció su liderazgo y diversificó su portafolio criminal, especialmente con la toma de minas para explotación de oro, así como las extorsiones a empresas mineras formales, de acuerdo a reportes de Inteligencia militar a los que accedimos para esta investigación.
Otros dos oficiales de inteligencia consultados, confirman también que este avance se concretó el 2023, cuando las actividades criminales de Los Lobos trascendieron las fronteras y alcanzaron a Colombia y Perú. Este avance se dio a través de alianzas con grupos armados en Colombia (como los Comandos de la Frontera), con el Tren de Aragua (procedente de Venezuela) y con integrantes de bandas que operan en el lado peruano, quienes –según tres investigadores entrevistados para este reportaje– son el enlace para el ingreso ilegal de armamento y explosivos.
En este contexto, la localidad minera de Ponce Enríquez cobró aún más relevancia. Se convirtió en un laboratorio criminal y una fuente de millonarios ingresos permanentes, pues el oro permite lavar el dinero del crimen de una manera más eficaz. En este cantón la organización delictiva aprendió la dinámica de toda la cadena del oro, desde la extracción, hasta el procesamiento, comercialización y exportación.
Se apropian de minas por la fuerza
A diferencia de Buenos Aires, en Ponce Enríquez la mayor parte de las concesiones de donde se extrae el oro es legal. Una vez que tomaron el control territorial de este cantón, Los Lobos se apropiaron de minas concesionadas a titulares mineros legales, y desalojaron a sus legítimos dueños con amenazas, asesinatos y secuestros selectivos. A varios les permitieron operar, a cambio de que entregaran el porcentaje mayoritario de las ganancias.
Con el precio del oro en picos históricos, el grupo armado abrió adicionalmente otros frentes para la explotación ilegal en áreas aledañas a las riberas de los ríos. Entonces, parcelaron la tierra en pequeñas unidades y las ofertaron. Si un minero ilegal quería trabajar en la zona debía pagar una inversión inicial de entre 300 y 900 dólares. A ellos los llamaron sableros.
La estructura criminal se hizo más fuerte. En algunos casos usaban la violencia para la extorsión, pero en otros casos buscaban ganarse la simpatía de algunos ciudadanos locales que veían en la extracción del oro una posible solución a la crisis económica y el desempleo que los afectaba desde la pandemia. Ponce Enríquez se convirtió pronto en un polo de atracción para personas de varias nacionalidades movilizadas por la fiebre del oro.
Entre octubre de 2022 y agosto de 2023, Los Lobos multiplicaron secuestros, intimidaciones, sicariatos, extorsiones, y se apoderaron de zonas mineras en varias concesiones auríferas del cantón Ponce Enríquez y en la parroquia aledaña de Tenguel, ubicada en el cantón Guayaquil, provincia de Guayas, detalla un informe de inteligencia militar al que accedimos para este reportaje.
Para sus actividades ilícitas –según el mismo documento de fines del 2023– Los Lobos desarrollaron una estructura conformada por un brazo armado (armas de largo y corto alcance), un brazo operativo (sableros, personal experto en explosivos); y, un brazo de seguridad, a su vez integrado por tres anillos. Ciudadanos ecuatorianos, peruanos, venezolanos y colombianos colaboran en los distintos niveles de la operación.
El esquema de operación
Según una docena de documentos de Inteligencia militar y policial a los que la Red Investigativa Transfronteriza de OjoPúblico, Vistazo y Código Vidrio accedieron, hasta el 2023 habían 40 grupos de mineros ilegales que apoyan la extracción del oro y responden al grupo criminal Los Lobos.
De cada mina a la que ingresaban, el 50% de lo extraído pertenecía a los grupos locales de mineros previamente establecidos; la mitad restante, a la estructura local de Los Lobos.
Pero una vez procesado el material minero, donde según estudios la pureza es alta, la mitad del oro se destina directamente a la estructura superior de Los Lobos, establecida en El Oro y, concretamente, su capital, Machala. Del 50% restante, se privilegiaba el pago a actividades de logística, administración y a los cabecillas locales, porque esta organización privilegia la jerarquía. Si la producción era escasa los sableros recibían pagos mínimos. Pero si era abundante, alcanzaba para pagar 1.500 dólares a cada uno de ellos.
De acuerdo a la información de los documentos a los que accedimos, en una determinada zona de Camilo Ponce, donde el grupo armado se apropió de dos minas legales, producían entre 16 y 20 kilos mensuales. Cinco operadores se encargaban de la venta del oro a 58 mil dólares por kilo, en mercados donde nadie investiga el origen. Así, la operación solo en esta mina generaba ingresos mensuales aproximados de un millón de dólares.
Con otras minas en su poder, en este cantón, la estructura aseguraba ingresos mensuales de más de 3,6 millones de dólares. De ese valor, la mitad se destinaba al mando de Los Lobos, que opera desde El Oro.
Para marzo de 2023, los investigadores tuvieron indicios de que miembros identificados con el grupo de origen venezolano, Tren de Aragua, actuaban en la zona. Para ello explotaban la imagen violenta asociada a esa franquicia.
Los documentos de inteligencia policial y militar analizados para este reportaje revelan la planificación de un “ataque armado empleando un aproximado de 30 a 40 ciudadanos de nacionalidad venezolana”, a mediados de ese 2023. Ya para entonces se habían identificado los tres anillos de seguridad a los que denominaron los ‘del puerto’, los ‘huevos’ y los ‘chamos’.
Estos últimos, en un número fluctuante, se han venido encargando de secuestros, extorsiones y sicariatos. En tanto, los ‘del puerto’, según militares y policías, articulan con un grupo de peruanos el ingreso de armas y el traslado del material hacia El Oro, donde se encuentran las plantas de procesamiento. Los ‘huevos’ vigilan la producción en los túneles y minas subterráneas.
En una operación sorpresa, realizada a mediados de ese año en Camilo Ponce, los uniformados encontraron dinero en efectivo y un arsenal. Detuvieron a 11 personas, entre ellas, tres de nacionalidad peruana. En otro operativo detuvieron a un grupo de personas, entre ellos, un policía activo.
Revise: Seis personas supuestamente vinculadas a Los Lobos fueron aprehendidas en Ponce Enríquez
Pugnas entre facciones de Los Lobos
La dinámica violenta de Los Lobos empezó a cambiar aceleradamente a inicios de 2024, luego de que el gobierno declarara el Conflicto Armado No Internacional y se intensificaran los operativos.
En una acción coordinada de fuerzas a fines de marzo del 2024 se detuvo a Vicente Angulo, conocido como Comandante Vicente, y considerado uno de los mandos de alta jerarquía en Ponce Enríquez.
Con Vicente Angulo preso, este no pudo mantener el control del grupo porque la organización no reconocía el liderazgo de sus dos hermanos menores.
La jerarquía centralizada de Los Lobos comenzó a debilitarse frente a la arremetida de una nueva facción dentro de la misma organización que llegó desde Machala (provincia de El Oro), a la que se conoce como Los Lobos Box. Los enfrentamientos comenzaron y expusieron una nueva disputa por el reparto de las ganancias.
El territorio se volvió en el escenario del enfrentamiento entre las dos estructuras del mismo grupo delictivo, hoy reconocido como el más violento del país y el que tiene mayor vocación transnacional. Un agente de inteligencia revela que esta facción que llegó de Machala se convirtió en la primera disidencia de Los Lobos.
La situación cambia aceleradamente, los liderazgos son frágiles por las disputas, alertan los investigadores que pidieron no ser identificados. Uno de los comandantes de los Lobos, alias Calaca, defiende el control total de Ponce Enríquez. Otro, identificado como Comandante J, dice ser delegado directo del cartel mexicano Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Todas las fuentes consultadas para esta investigación coinciden en que una de las causas de la confrontación interna es, justamente, el liderazgo total de la zona. Quien obtiene el control territorial puede decidir el reparto del oro. Hay, además, cuadros emergentes que buscan el reconocimiento de sus pares a partir de hechos violentos y masacres.
Las dos facciones se disputan también el reclutamiento de los más violentos sicarios. Investigadores advirtieron a esta alianza que hay además un “significativo incremento” de ciudadanos de Colombia vinculados a organizaciones criminales que han ingresado a territorio ecuatoriano fuertemente armados. Investigadores sugieren que estos combatientes tienen antecedentes de colaboración con paramilitares.
Todos estos factores han disparado la violencia por el oro este año en Ecuador. Las muertes ya alcanzan el medio centenar. Los secuestros masivos en minas para identificar delatores y traidores se han vuelto noticias frecuentes en los medios de comunicación de este país. “Ocho cuerpos calcinados y decapitados en Ponce Enríquez”, “49 personas secuestradas en una mina” son solo dos de los titulares periodísticos entre junio y julio de este año. Y esta semana, martes 13 de agosto, se produjo un nuevo enfrentamiento. Los cinco muertos eran integrantes de Los Lobos Box, que habían tomado una mina en el sector Las Lomas. En medio de la escalada de violencia, los militares explican que buscan recuperar los territorios tomados y para ello han comenzado a intercambiar información con sus homólogos de Colombia y Perú. Fuente: Vistazo
Nacionales
Cárcel del Encuentro concentra a 659 presos mientras Gobierno anuncia construcción de nuevo centro penitenciario
En una entrevista con RTS, el ministro del Interior, John Reimberg se refirió a la situación carcelaria en el país. El funcionario comentó que al momento 659 PPL, considerados de alto riesgo se encuentran en la cárcel del Encuentro, en la provincia de Santa Elena.
Reimberg admitió que el sistema carcelario enfrenta “problemas estructurales” sobretodo en la Penitenciaría del Litoral. “Tenemos un problema , sí, que lo estamos combatiendo también. No tenemos espacio adecuado para poderlo hacer dentro del sistema penitenciario, pero estamos trabajando para tomar las acciones pertinentes,”dijo.
Entre ellas, destacó la construcción de un nuevo centro penitenciario con capacidad para 15.120 personas, lo que equivaldría a casi el 50 % de la población carcelaria actual y permitiría reducir la presión sobre las cárceles existentes.
Sobre operaciones conjuntas en base aérea de Manta
Reimberg dio detalles sobre el despliegue temporal de personal militar estadounidense en la Base Aérea de Manta, como parte de una cooperación bilateral contra el narcotráfico y el crimen organizado.
Según detalló, el uso de aeronaves, tecnología especializada y sistemas de vigilancia permitirá detectar rutas ilícitas y cortar los flujos económicos que sostienen a estas estructuras delictivas que salen o ingresan del Ecuador.
En ese contexto, informó que una de las redes criminales recientemente desarticuladas era responsable del envío de droga valorada en más de USD 100 millones hacia mercados europeos.
Resultado sobre operativos anti extorsión
Reimberg añadió que, en lo que va del año, más de 3.000 personas han sido detenidas por delitos de secuestro y extorsión, y resaltó el componente preventivo del trabajo policial, con más de 1,1 millones de contactos ciudadanos realizados a través de mecanismos de denuncia y códigos QR.
Finalmente, el titular de Interior respaldó las reformas al Código Orgánico Integral Penal (COIP) para que delitos graves como terrorismo, narcotráfico, sicariato, secuestro y extorsión no prescriban. A su criterio, estas medidas, sumadas a la reorganización carcelaria y a la futura ampliación de la infraestructura penitenciaria.
El presidente de la República, Daniel Noboa Azín, decretó duelo nacional en todo el territorio ecuatoriano tras el fallecimiento del doctor Rodrigo Borja Cevallos, expresidente Constitucional del Ecuador.
Según lo dispuesto en el Decreto Ejecutivo No. 260, el duelo nacional se extenderá durante los días 19, 20 y 21 de diciembre de 2025. Durante este periodo, la Bandera Nacional permanecerá izada a media asta en todos los edificios públicos, tanto civiles como militares, como señal de luto oficial.
El decreto establece además que el exmandatario recibirá funeral de Estado. Para ello, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, el Ministerio de Defensa Nacional y el Ministerio del Interior deberán coordinar con la familia de Rodrigo Borja la organización de las exequias, conforme a lo estipulado en el Reglamento de Ceremonial Público.
En el documento oficial, el Gobierno destacó la trayectoria pública y académica del exmandatario, quien gobernó el país entre 1988 y 1992. Borja Cevallos fue reconocido por cultivar “elevadas virtudes cívicas” a lo largo de su vida, tanto en el ámbito público como privado.
Además de su paso por la Presidencia, Rodrigo Borja se desempeñó como maestro universitario y legislador, consolidando una extensa carrera política e intelectual que marcó una etapa de la historia democrática del país.
La declaratoria de duelo nacional se suma a las expresiones de pesar que han surgido desde distintos sectores políticos, académicos y ciudadanos, que reconocen el legado del exmandatario y su aporte al Ecuador.
El velorio
Luego de su muerte, el cuerpo del expresidente será velado en la Basílica del Voto Nacional, este viernes 19 de diciembre de 2025. El último deseo de Borja fue ser velado en esta iglesia de Quito.
El pronunciamiento del alcalde Pabel Muñoz
El alcalde de Quito, Pabel Muñoz, emitió un mensaje expresando sus condolencias por la partida de Rodrigo Borja «Despido con respeto y buen recuerdo al expresidente Rodrigo Borja Cevallos. He dispuesto duelo institucional e izar las banderas del Palacio Metropolitano a media asta por tres días», escribió.
En la ciudad de Machala se realizó la elección del Comité Regional 7 de la Asociación de Municipalidades Ecuatorianas (AME), evento que tuvo lugar el jueves 18 de diciembre de 2025 en las instalaciones del Hotel Oro Verde, con la participación de 30 autoridades locales, entre alcaldes y delegados de las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.
La jornada fue presidida por Cristhian Aldáz, alcalde del cantón Quinsaloma y miembro del Comité Ejecutivo de la AME, quien actuó como delegado de la presidenta nacional de la Asociación de Municipalidades Ecuatorianas, Yuri Colorado. Este proceso se desarrolló en el marco de los mecanismos democráticos internos de la institución, con el objetivo de conformar el nuevo Comité Regional encargado de fortalecer la articulación institucional y acompañar la gestión de los 39 municipios que integran la Regional 7 durante el periodo 2025–2027.
Luego del proceso de votación, Teresa Feijóo Jaramillo, alcaldesa del cantón Piñas, fue electa como presidenta de la AME Regional 7. El Comité Regional quedó conformado además por los siguientes vocales: Paúl Fernando Rodríguez, alcalde del cantón Paquisha (provincia de Zamora Chinchipe); Julio Bustamante, alcalde del cantón Célica (provincia de Loja); Diana Guayanay, alcaldesa del cantón Loja (provincia de Loja); y Exar Quezada, alcalde del cantón Atahualpa (provincia de El Oro).
Durante el encuentro, las autoridades municipales mantuvieron un espacio de diálogo orientado a analizar los principales retos comunes de la región sur del país, destacando la necesidad de consolidar una coordinación permanente que permita impulsar proyectos conjuntos en beneficio del desarrollo local y territorial de los cantones que integran las tres provincias.
En su intervención, la presidenta electa reafirmó su compromiso de liderar una gestión basada en principios democráticos, participativos y transparentes, orientados a fortalecer la institucionalidad municipal y promover acciones conjuntas en favor del desarrollo integral de los 39 municipios que conforman la Regional 7.
“Con mucha humildad y vocación de servicio asumimos esta responsabilidad. Agradezco la presencia mayoritaria de los compañeros alcaldes y alcaldesas, su respaldo unánime y la voluntad expresada para iniciar una nueva etapa de trabajo conjunto, orientada al fortalecimiento y desarrollo de nuestros territorios”, expresó Teresa Feijóo Jaramillo.
Al evento asistieron también María Luisa Cruz, asesora de la Asociación de Municipalidades Ecuatorianas, y Dunia Bustamante, coordinadora de la AME Regional 7, quienes acompañaron el proceso electoral y destacaron la importancia de estos espacios para la consolidación del trabajo municipal a nivel regional.
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