La biodiversidad del sur del Ecuador continúa revelando especies desconocidas para la ciencia. Un equipo de investigadores del Museo de Zoología de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) identificó y describió tres nuevas especies de ranas en la Reserva Biológica Cerro Plateado, ubicada en la provincia de Zamora Chinchipe.

El estudio, publicado en la revista científica internacional PeerJ, fue desarrollado en colaboración con la Universidad Ovidius de Constanza (Rumanía) y la Fundación Green Jewel, y aporta nuevos conocimientos sobre la diversidad de anfibios que habitan en los ecosistemas montanos del sur del Ecuador.

Las nuevas especies identificadas son Pristimantis verrucosus, Pristimantis plateado y Pristimantis melanops, ranas que pertenecen al subgénero Huicundomantis, un grupo característico de los Andes tropicales.

El descubrimiento se logró mediante un enfoque de taxonomía integrativa, que combinó análisis genéticos, estudios morfológicos y registros bioacústicos para diferenciar estas especies de otras ya conocidas.

Paul Székely, investigador del Museo de Zoología de la UTPL y autor principal del estudio, explica que el género Pristimantis es uno de los más diversos en los Andes tropicales, por lo que el descubrimiento de nuevas especies sigue siendo frecuente en regiones que aún han sido poco exploradas científicamente. Las tres especies descubiertas son ranas de desarrollo directo, lo que significa que su ciclo de vida no incluye una fase de renacuajo acuático: las crías emergen del huevo como pequeñas ranas completamente formadas, una adaptación común en anfibios de zonas montañas.

• Pristimantis verrucosus presenta una piel dorsal con textura verrugosa.
• Pristimantis plateado se distingue por su iris plateado o bronce claro.
• Pristimantis melanops posee un iris oscuro con un anillo blanco alrededor de la pupila, un rasgo poco común entre especies cercanas.

Zamora Chinchipe, territorio clave para la biodiversidad

Las nuevas especies fueron registradas en la Reserva Biológica Cerro Plateado, ubicada en la Cordillera del Cóndor, un sistema montañoso del sur del Ecuador reconocido internacionalmente por su extraordinaria biodiversidad.

Esta región conecta ecosistemas andinos y amazónicos, lo que genera condiciones únicas para la evolución de especies endémicas. Sin embargo, también es considerada una de las áreas menos exploradas científicamente del país, por lo que aún podría albergar numerosas especies desconocidas.

Los investigadores advierten que estas ranas presentan una distribución geográfica muy limitada, lo que podría hacerlas especialmente vulnerables frente a amenazas como la degradación del hábitat o actividades extractivas. Por ello, sugieren que podrían ser consideradas especies en peligro crítico, lo que refuerza la necesidad de fortalecer las estrategias de conservación en la zona.

Investigación científica que aporta al conocimiento del país

Este descubrimiento forma parte de una línea de investigación impulsada por el Museo de Zoología de la UTPL, orientada a documentar la diversidad de anfibios y reptiles del sur del Ecuador.

Con este hallazgo, la universidad eleva a 22 el número de especies de anfibios descritas científicamente por sus investigadores desde 2018, consolidando su aporte al conocimiento de la biodiversidad del país. Los especímenes recolectados durante el estudio se incorporan a su colección científica, uno de los repositorios de biodiversidad más importantes del sur del Ecuador.

Esta investigación contribuye al ODS 15, enfocado en la protección de la biodiversidad, la conservación de los bosques y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres. Asimismo, evidencia la importancia de las alianzas científicas internacionales, en línea con el ODS 17, al desarrollarse en colaboración con instituciones académicas y organizaciones dedicadas a la investigación y conservación.

A través de sus grupos de investigación y redes de cooperación, la UTPL impulsa estudios científicos que amplían el conocimiento sobre los ecosistemas del país, fortalecen su conservación y proyectan la ciencia desarrollada en el sur del Ecuador hacia la comunidad científica internacional.

Zamora Chinchipe.– A través de sus redes sociales, la asambleísta por Zamora Chinchipe, Esperanza Rogel, emitió un pronunciamiento enérgico en el que expresa su rechazo firme frente a las declaraciones realizadas por Michelle Maffei en el medio nacional Ecuavisa, las cuales, según señaló, generalizan de manera injusta a territorios de la Amazonía ecuatoriana, afectando su imagen y desconociendo su verdadera realidad social.

La legisladora calificó estas afirmaciones como irresponsables, carentes de rigor y profundamente perjudiciales, al reproducir estigmas que vulneran la dignidad de los pueblos amazónicos.

“El Pangui no puede ni debe ser estigmatizado por afirmaciones fuera de contexto. Detrás de cada territorio existe gente trabajadora, familias que luchan día a día y una historia construida con esfuerzo, dignidad y esperanza. A ellos, mi respaldo claro y permanente”, enfatizó Rogel en su pronunciamiento.

En un tono firme y categórico, la asambleísta advirtió que no se permitirá que se manche el nombre de Zamora Chinchipe, subrayando que la defensa del territorio constituye no solo una obligación política, sino un deber ético frente a la verdad y la justicia territorial.

Asimismo, sostuvo que este tipo de discursos evidencian una preocupante falta de responsabilidad en el tratamiento de la información pública, especialmente cuando se emiten juicios que afectan a comunidades enteras sin sustento técnico ni contextual.

“Vamos a defender nuestra provincia con firmeza, con argumentos y con la fuerza de la verdad. Exigimos respeto y responsabilidad en cada palabra que se emita sobre nuestros territorios. Zamora Chinchipe es gente de bien, y esa es la verdad que represento y seguiré defendiendo desde mi función”, manifestó.

El Pangui, Zamora Chinchipe.– El asambleísta por Zamora Chinchipe, Héctor Valladares, emitió un enérgico pronunciamiento en el que rechaza categóricamente las recientes declaraciones que pretenden vincular a territorios amazónicos, particularmente al cantón El Pangui, con actividades ilícitas como el lavado de activos y el refinamiento de cocaína.

En un contexto nacional marcado por una crisis estructural en materia de seguridad y crimen organizado, el legislador señala que, si bien existen problemáticas que deben ser abordadas con seriedad y responsabilidad, resulta inaceptable que se realicen afirmaciones generalizadas y carentes de sustento técnico que estigmaticen a poblaciones enteras.

En este sentido, las declaraciones de la experta en seguridad Michelle Maffei, en las que se insinúa que “zonas como El Pangui podrían estar vinculadas a laboratorios de refinamiento de cocaína y constituirse en espacios propicios para el lavado de activos”, son calificadas como una expresión de profunda irresponsabilidad, al carecer de precisión, contexto y rigurosidad analítica.

Desde una postura política firme, el asambleísta rechaza tajantemente cualquier intento de vincular al cantón El Pangui y a la provincia de Zamora Chinchipe con economías ilícitas, al tiempo que expresa su respaldo al pronunciamiento oficial emitido por la Alcaldía de El Pangui.

Valladares enfatiza que en El Pangui y en toda la provincia existen ciudadanos trabajadores, emprendedores y comprometidos con el desarrollo, quienes han construido su progreso mediante el aprovechamiento responsable, legal e inteligente de los recursos, en un marco de esfuerzo, honestidad y respeto a la ley.

Asimismo, advierte que este tipo de discursos no solo afectan la imagen territorial, sino que reproducen narrativas que históricamente han marginado y estigmatizado a la Amazonía ecuatoriana, desconociendo sus realidades sociales, económicas y culturales.

Finalmente, el legislador anunció que se impulsarán de manera inmediata los pedidos de información necesarios ante las instancias correspondientes, con el fin de esclarecer la veracidad y el contexto de dichas afirmaciones, así como de salvaguardar el buen nombre del cantón El Pangui y de toda la provincia de Zamora Chinchipe.