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Caso Metástasis: Mercedes Caicedo, la jueza que sentenció a la red criminal detrás del capo Leandro Norero
Lleva un casco y un chaleco antibalas que solo se lo puede quitar una vez entra a su despacho, en uno de los pisos superiores de la Corte Nacional de Justicia (CNJ). En su escritorio le esperan cientos de hojas de expedientes judiciales. “Desde aquí veía a los francotiradores que resguardaban el edificio, mientras trabajábamos en el caso Metástasis”, dice con voz pausada, mirando por el gran ventanal hacia la calle.
Mercedes Johanna Caicedo Aldáz tiene 37 años y es la magistrada más joven de la CNJ. Fue la jueza ponente en el juicio que terminó sentenciando a 20 implicados en la red criminal del narco Leandro Norero, el pasado 25 de octubre. Entre ellos, Wilman Terán, expresidente de la Judicatura y ex juez nacional, a quien en el proceso se conoció como alias el Diablo; a Xavier Novillo, abogado personal de Norero; a Pablo Ramírez, ex director del SNAI y ex jefe antinarcóticos, entre otros.
“Claro que tuve temor”, reconoce Caicedo. Las amenazas no faltaron y no sabe hasta cuándo tendrá este estricto resguardo policial, porque eso depende de los análisis de riesgo que haga su escolta.
Cuenta que viajaba todos los días a las cuatro de la mañana desde su natal Babahoyo, en la provincia de los Ríos, hasta la universidad. Su madre no quería que viviera en Guayaquil y revisaba sus calificaciones constantemente, con la advertencia de que si tenía un bajo promedio dejaría de estudiar en Guayaquil.
A los 21 años terminó la carrera de abogada y empezó a trabajar como asistente fiscal. Luego participó en los concursos para jueces en instancias menores y fue escalando. En 2021, ganó el concurso para conjuez en la Corte Nacional de Justicia. Y a falta de jueces titulares, Mercedes Caicedo se convirtió en jueza nacional encargada, la más joven entre los 21 jueces de la Corte.
Metástasis ha sido una prueba de fuego para la justicia. Primero, por la trascendencia del caso que salpica a la política con el narcotráfico: uno de los señalados de pertenecer a la red de Norero es el exasambleísta Ronny Aleaga, aunque se fugó y ahora denuncia “persecución política”. Y segundo, porque no solo se vinculó al exjuez nacional Wilman Terán, sino que varios magistrados salieron salpicados en los testimonios.
Caicedo dice que es doloroso saber que eso pasa en el sistema de justicia, pero que la mayoría son gente honesta. Ella tenía como colega a Terán, incluso conformó la terna junto a él en 2022, cuando se requería nuevo presidente del Consejo de La Judicatura. Terán fue el elegido. Ahora está sentenciado.
El juicio del caso Metástasis no le cayó a Caicedo de casualidad. La sala de lo penal está integrada por siete jueces y algunos de ellos ya conformaron los dos tribunales que actuaron en las instancias anteriores: en la instrucción fiscal, cuando, por ejemplo, se recibieron los testimonios anticipados de Mayra Salazar y otros procesados; y en la preparatoria de juicio, en la que se llamó a 21 procesados.
Caicedo sabía que ella conformaría el tribunal para la recta final: el juicio y la sentencia. El 15 de octubre salió sorteada como jueza ponente; completaron el tribunal los jueces Pablo Loaiza y Marcos Rodríguez.
Fue una audiencia maratónica porque en diciembre se cumpliría un año desde que estalló el caso Metástasis y caducaría la prisión preventiva. Por la premura del juicio, las defensas de los sentenciados han cuestionado que no se escucharon los testimonios anticipados en la audiencia o que no se les dio el tiempo suficiente para los contrainterrogatorios, por ejemplo.
Caicedo afirma que todo lo actuado fue en apego a la norma y que la resolución de la sentencia no solo es una respuesta para el país, sino para los mismos procesados que se merecían una respuesta justa en un “plazo razonable”. Otorga esta entrevista a Vistazo recalcando que la resolución de la sentencia fue una decisión unánime con sus otros dos colegas que conformaron el tribunal.
¿Por qué se dio el juicio en tiempo récord, cuando hemos visto otros procesos que demoran años?
El principio del debido proceso es la dignidad del ser humano. Incluye los presupuestos de ser oído con las debidas garantías, en un plazo razonable y tener un juez independiente e imparcial. ¿Qué ocurre en Ecuador? La prisión preventiva no puede durar más de un año. Que se caduque la prisión preventiva hace, en consecuencia, que no se cumplan con los debidos plazos razonables y el debido proceso penal, que le da como límite el año para cumplir con el proceso y emitir alguna decisión que resuelva su situación jurídica de las personas. El tribunal resolvió de manera unánime.
Sabíamos que se iban a presentar incidentes. Entonces recuerdo que dijimos: ¿cuáles son los peores escenarios para que una audiencia no se haga? Que las partes se enfermen, entonces vamos a tener médicos, paramédicos y ambulancias. ¿Qué más puede pasar? Que abandonen la defensa los defensores particulares, entonces vamos a tener defensores públicos que nos asistan durante todo el desarrollo de la audiencia. Puede ocurrir que no venga un procesado que está en libertad, entonces advirtamos que van a traerlos con la fuerza pública si no quieren venir. Era una construcción jurídica que cerraba todas las puertas que posiblitaban que la audiencia no se haga.
¿Hubo alguna presión para acelerar el juicio?
Yo creo que para el tribunal fue el compromiso. Teníamos que darle una respuesta al país y a los propios procesados, y tenía que salir en términos de completa imparcialidad. No hubo presión social ni de ningún tipo, nada más que no sea lo jurídico.
¿Hay críticas de que no se escucharon los testimonios en la audiencia o se limitó los contrainterrogatorios?
Las decisiones del tribunal no fueron improvisadas, sino pensadas desde la norma. ¿Qué nos dice la norma sobre los testimonios anticipados? Que se realizan de manera anticipada, en instrucción. La norma no dice que yo tengo que escuchar los testimonios en audiencia. El tribunal dijo: no necesitamos escucharlos en la audiencia porque eso ya lo escucharon las partes procesales, ya lo contradijeron en el momento oportuno, eso ya lo escuchó el país entero. Los jueces, en el momento en que el resto descansaba, nosotros escuchábamos los testimonios anticipados.
En cuanto a la contradicción y al límite del interrogatorio se les dio seis horas, pero, por ejemplo, se quiso extraer información de la vida sexual de Norero con algunas de las involucradas y lo que hizo el tribunal fue decir: “bueno, los límites se están pasando y en consecuencia vamos a limitar la contradicción y limitar el examen”. Es una decisión apegada a derecho, que demuestra la imparcialidad.
¿Podría asegurar que la sentencia está blindada?
Todavía no podemos hablar de la sentencia porque la sentencia (escrita) todavía no ha salido. Esperamos tenerla dentro de este año. La diferencia de la resolución y la sentencia escrita es el tecnicismo, pero la decisión no varía (las condenas no cambiarán). Este tribunal resolvió en derecho y está apegado no solo a la jurisprudencia nacional, sino también a la jurisprudencia interamericana. No se dejó que los procesados hagan lo que quieran, quería evitar la instalación de la audiencia a la primera convocatoria. Yo creo que quizá estábamos acostumbrados a eso y este proceso dijo: no, aquí se cumple lo que la norma. Y como toda decisión habrá quien se sienta perjudicado o beneficiado.
Más allá del juicio, ¿qué significa esta sentencia para el país?
Yo he sido de las que cree que la justicia abierta, transparente, es lo que va a hacer que la ciudadanía recobre la credibilidad en la administración de la justicia. Recuerdo que empezamos (la lectura de la resolución de la sentencia) con una frase de Montesquieu: «No hay peor tiranía que la que se ejerce a la sombra de las leyes y bajo el calor de la justicia», porque prácticamente lo que se estaba discutiendo era cómo la administración de justicia había servido para que la delincuencia organizada quede impune. Queremos darle un mensaje a la ciudadanía que esto que han hecho ciertas personas no es normal, no debe pasar.
¿Tuvo o tiene temor de condenar a personas vinculadas con el narco?
Uno siente miedo. Cuando entramos a Metástasis no sabíamos el fondo de esto. Yo recuerdo que un día a las ocho o nueve de la noche se me acerca un abogado y dice: “doctora, le voy a dar un consejo. Bájele dos rayitas porque lo están tomando personal”.Y yo recuerdo que ese día no lo tomé muy en serio. Pero al siguiente día me quedé pensando en esa frase y recuerdo que hay un contexto en el que Norero se refiere a (la fiscal) Lidia Sarabia y dice: “ella tiene algo personal conmigo”. Al siguiente día vine y dije: imposible bajarle, hay que seguir con la misma valentía.
Luego de unos días viene otro abogado y me dice: “yo soy de Babahoyo y vivo en tal lugar”. Un lugar que era a la vuelta de la casa de mi mamá. Y después me llaman de la garita de mi casa en Babahoyo y me dicen: “doctora, le vinieron a buscar tales personas”. Cuando terminó el juicio, el jefe de mi escolta me dijo: “no sabe cuántas amenazas hubo, pero no dijimos nada para que pueda trabajar tranquilamente”. Mi celular fue hackeado al inicio de la audiencia y nuevamente hace pocos días. Fuente: Vistazo
El presidente Daniel Noboa realizará un viaje oficial a China, Singapur y Vietnam entre el 16 y el 28 de agosto de 2026, como parte de una gira por Asia que tendrá entre sus principales objetivos atraer inversiones y abrir nuevas oportunidades comerciales para Ecuador.
Según el documento, la visita busca “fortalecer las relaciones económicas y comerciales” de Ecuador con los tres países, además de promover la atracción de capitales extranjeros.
La agenda también estará orientada a ampliar las oportunidades de acceso de los productos ecuatorianos a los mercados asiáticos e impulsar mecanismos de cooperación en áreas consideradas de interés común.
¿Quiénes acompañarán a Noboa durante su gira por Asia?
El decreto declara en comisión de servicios a la comitiva que acompañará al mandatario durante sus visitas a la República Popular China, República de Singapur y República Socialista de Vietnam.
Sin embargo, el documento no especifica los nombres de los funcionarios que viajarán junto a Noboa.
La comitiva estará conformada por representantes de ministerios, secretarías y otras entidades del Estado cuyas competencias estén relacionadas con los objetivos de la agenda presidencial.
Será la Secretaría General de la Administración Pública, Planificación y Gabinete de la Presidencia la encargada de notificar qué entidades integrarán tanto la comitiva oficial como el equipo de apoyo.
La nueva gira internacional se producirá poco más de una semana después del viaje de Noboa a Cali, en Colombia, el pasado 7 de agosto, para asistir a la investidura presidencial de Abelardo de la Espriella.
Antes de la ceremonia, ambos mandatarios mantuvieron una reunión privada en la que abordaron seguridad fronteriza, comercio y cooperación energética. Durante esa jornada, Noboa también coincidió con otros líderes internacionales, entre ellos el presidente argentino, Javier Milei, y el rey Felipe VI de España. Fuente: Vistazo
Nacionales
Desde la clandestinidad por el caso Progen, Fabián Calero, exgerente de Celec, dice que “no hay garantías” para su vida
El exgerente de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), Fabián Calero, aseguró que la Fiscalía tiene desde hace más de nueve meses una versión completa del caso Progen que, según afirma, no le permitió entregar de forma oficial.
En un comunicado difundido este 12 de agosto de 2026, Fabián Calero sostuvo que no solicitará una ampliación de su testimonio, sino que desea rendir una nueva versión con información que, según su relato, ya entregó a la Fiscalía.
Calero, que también fue viceministro de Electricidad, afirmó que su primera versión estuvo condicionada por disposición de la fiscal Luzmilla Lluglla, quien, según el exfuncionario, justificó esa decisión por «procedimientos y por estrategia» dentro de la investigación del caso Progen.
Según su comunicado, en septiembre de 2025 él suscribió un acta de una reunión en el piso 16 de la Fiscalía General del Estado. En ese documento, afirma, quedó registrada una versión completa de los hechos. Calero asegura que se comprometió a entregar ese testimonio como una declaración anticipada, bajo juramento ante un juez y en calidad de testigo protegido, sin cargos en su contra.
El exgerente de Celec sostiene que esa versión consta de 22 páginas y que contiene información que ya puso en conocimiento de la Fiscalía. Pero no ha sido incluida en el expediente del caso, que está por cerrar su etapa de instrucción fiscal.
Calero cuestiona el trato de la Fiscalía
Fabián Calero cuestionó que otras personas vinculadas con el caso hayan podido rendir versiones por vía telemática, mientras que él no ha recibido la misma posibilidad. En particular, señaló a los representantes de Progen, la empresa que, según la investigación fiscal, habría perjudicado al Estado.
También invitó a los tres ministros de la época, sus asesores y directores jurídicos a asistir a su nueva versión para que conozcan directamente su relato sobre los hechos.
El exfuncionario vinculó su decisión de no acudir de forma presencial a las amenazas que, según afirmó, recibió contra su vida e integridad física durante el tiempo que permaneció dentro del programa de protección de víctimas y testigos.
Calero sostuvo que por esa razón permanece «a buen recaudo» y afirmó que no existen garantías suficientes para su seguridad si retorna a Ecuador. En su comunicado también acusó a las autoridades ecuatorianas de ejercer, según su versión, una forma de «represión transnacional» en su contra y de intentar forzar su retorno para utilizar el sistema judicial y administrativo.
«No hay garantías de que no me vayan a ‘suicidar’, como sucede muy comúnmente con los que se atreven a denunciar la corrupción». Fabián Calero, exgerente de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec)
Estas afirmaciones corresponden a la versión de Calero y no implican, por sí mismas, una comprobación de las acusaciones que formula contra la Fiscalía.
Su testimonio fue requerido en el juicio político a Inés Manzano
El pronunciamiento de Calero se produce después de que su nombre apareciera también en el proceso de juicio político contra la exministra de Energía Inés Manzano en la Asamblea Nacional, posteriormente archivado.
La Comisión de Fiscalización había convocado a Calero, al exministro de Energía Antonio Gonçalves y al entonces ministro de Infraestructura Roberto Luque para que rindieran comparecencias dentro del proceso. Los tres no acudieron a la primera convocatoria del 17 de julio de 2026, por lo que la comisión decidió insistir en sus comparecencias.
Calero tenía especial relevancia para ese proceso porque fue gerente de Celec y estuvo al frente de la empresa pública durante parte del período en que se concretaron los contratos cuestionados con Progen.
La Comisión de Fiscalización investigaba un pedido de juicio político contra Manzano por presunto incumplimiento de funciones, en particular por el contrato con Austral Technical Management (ATM), empresa que entregó generadores eléctricos usados y defectuosos durante la crisis de apagones de 2024.
La Comisión concluyó que no se demostró una relación directa entre las funciones de Manzano y los hechos señalados en la acusación. También sostuvo que el contrato con ATM se firmó antes de que Manzano asumiera el Ministerio de Energía y que la orden de pago cuestionada se emitió horas antes de que se formalizara su encargo ministerial.
La Fiscalía, por su parte, investiga otro componente de la crisis eléctrica dentro del denominado caso Apagón: los contratos de Celec con Progen para la generación de electricidad en las centrales de Salitral y Quevedo.
Calero tiene prisión preventiva dentro del caso Apagón
Fabián Calero es uno de los principales procesados en el caso Apagón. En mayo de 2026, el juez nacional Marco Rodríguez ordenó prisión preventiva contra él, Gonçalves y otros procesados dentro del caso Apagón.
«En reiteradas ocasiones las autoridades de Ecuador han desplegado un patrón de represión transnacional contra mi persona, condicionando mis derechos a la defensa, al debido proceso e incluso a la vida». Fabián Calero, exgerente de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec)
La Fiscalía investiga un presunto delito de peculado relacionado con contratos de emergencia para generación eléctrica. Según la acusación fiscal, el Estado entregó más de USD 104 millones a Progen por dos contratos destinados a las centrales de Salitral y Quevedo.
La teoría fiscal sostiene que varios funcionarios públicos habrían omitido o evadido procedimientos de contratación para favorecer a Progen. En esa investigación, Celec aparece como la empresa pública que suscribió los contratos cuestionados.
Calero rechaza las acusaciones y, en su comunicado del 12 de agosto, sostiene que cuenta con información que permitiría explicar lo ocurrido desde su perspectiva.
Calero cerró su pronunciamiento con un llamado a quienes, según dijo, conocen su trayectoria y su trabajo, y aseguró que defenderá su inocencia ante las autoridades nacionales e internacionales. Fuente: Primicias
Nacionales
Noboa viajará a China, Singapur y Vietnam en agosto con una agenda marcada por comercio, inversiones y energía
El presidente de la República, Daniel Noboa, viajará a China, Singapur y Vietnam entre el 16 y el 28 de agosto de 2026, según el Decreto Ejecutivo No. 469, firmado este 12 de agosto en el Palacio Nacional.
El decreto declara en comisión de servicios a la comitiva que acompañará al Primer Mandatario durante la gira oficial. El documento señala que la visita tiene entre sus objetivos fortalecer las relaciones económicas y comerciales de Ecuador, atraer inversiones, ampliar las oportunidades de acceso de productos ecuatorianos a esos mercados e impulsar mecanismos de cooperación en áreas de interés común.
La gira ocurre en un momento en que la relación económica entre Ecuador y China concentra varios asuntos de interés para el Gobierno. Entre ellos están las exportaciones de camarón, la operación de Coca Codo Sinclair, las inversiones chinas en sectores estratégicos y el financiamiento.El camarón, uno de los temas pendientes con China
El mercado chino es uno de los principales destinos del camarón ecuatoriano. Sin embargo, en junio de 2026 las autoridades de China suspendieron el ingreso de productos de varias empresas camaroneras ecuatorianas.
La Cámara Nacional de Acuacultura confirmó en julio que eran 14 las empresas afectadas por suspensiones relacionadas con procesos de octubre de 2025 y enero de 2026. Las autoridades chinas alegaron problemas vinculados con residuos de metabisulfito de sodio y la presencia del virus de la mancha blanca.
El tema añade presión a la agenda comercial de Noboa, quien buscará ampliar el acceso de productos ecuatorianos al mercado chino, según consta en el decreto que oficializa el viaje
Coca Codo Sinclair y el acuerdo con China
Otro de los temas que ha marcado la relación entre Ecuador y China es Coca Codo Sinclair, la mayor hidroeléctrica del país.
El Gobierno de Noboa recibió oficialmente la central de Sinohydro el 17 de abril de 2026, después de más de una década de problemas y negociaciones. La hidroeléctrica tiene una capacidad instalada de 1.500 megavatios y puede cubrir cerca del 25% de la demanda eléctrica nacional.
La recepción de la central ocurrió pese a las miles de fisuras detectadas en los distribuidores. En 2018, la Contraloría reportó más de 7.600 fisuras y, posteriormente, informes de Celec registraron más de 17.600.
Tras las negociaciones con la empresa china, el Gobierno prevé además un contrato de operación y mantenimiento con PowerChina, matriz de Sinohydro. La propuesta contempla una operación de 25 años. PRIMICIAS reportó que el acuerdo podría representar pagos de alrededor de USD 1.500 millones durante ese período.
En mayo de 2026, Ecuador también devolvió USD 98,9 millones en garantías que mantenía retenidas a Sinohydro. Una póliza de USD 36 millones quedó pendiente por los problemas relacionados con los distribuidores de agua.
China también aparece en el mapa del financiamiento
La relación económica entre los dos países no se limita al comercio y las inversiones. China ha sido durante años uno de los principales acreedores de Ecuador.
La deuda con bancos chinos llegó a su máximo en 2016, cuando, incluidos los anticipos petroleros, alcanzó USD 9.612 millones. Para agosto de 2025, el monto adeudado a bancos chinos se había reducido a USD 2.215 millones.
Para 2026, además, el Gobierno esperaba desembolsos por unos USD 764 millones de bancos chinos: USD 420 millones del Eximbank y USD 344,05 millones del China Development Bank. Esos recursos estaban vinculados a proyectos de inversión específicos.
Por ello, la visita de Noboa llega con una agenda que combina la búsqueda de nuevas inversiones y mercados con asuntos pendientes de la relación económica bilateral.
Singapur y Vietnam completan la gira
El decreto presidencial establece que la comisión oficial se desarrollará entre el 16 y el 28 de agosto y comprende tres destinos: la República Popular China, la República de Singapur y la República Socialista de Vietnam.
El documento no detalla los nombres de los funcionarios que integrarán la delegación. En cambio, establece que la comitiva estará conformada por los ministerios, secretarías y demás entidades del Estado relacionadas con los objetivos de la agenda presidencial. La Secretaría General de la Administración Pública, Planificación y Gabinete de la Presidencia notificará a las entidades que formen parte de la delegación. Fuente: Primicias
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