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Camilo Ponce Enríquez: territorio de oro y sangre que se disputan Los Lobos
«Aquí no vivimos. Aquí hay que ver cuánto duramos”. El hombre, de 45 años, a quien llamaremos Jorge, pide proteger su identidad porque no quiere ser víctima de los “desalmados”. Así llama a quienes han convertido la localidad minera Camilo Ponce Enríquez, de Ecuador, en un territorio de oro y sangre; de cuerpos calcinados y decapitados; de mineros secuestrados; alcaldes asesinados y extorsiones. “Se volvió un infierno y yo no quiero morir quemado”, nos dice, mientras jura que no quiere volver más vivir a este lugar.
Durante los últimos meses, Camilo Ponce Enríquez, ubicado en la provincia de Azuay, se ha convertido en el epicentro de la violencia por las minas de oro que operan en la zona. El último 13 de agosto, un nuevo hecho violento conmovió a esta ciudad de menos de 30 mil habitantes. Cinco hombres fueron asesinados: dos de ellos, decapitados. Un tercero, calcinado. La policía detuvo a tres presuntos involucrados en una zona ubicada muy cerca de una operación minera. Uno de los detenidos tenía menos de 18 años.
Los fallecidos eran miembros de una de la disidencia de Los Lobos, que disputa el control de esta zona minera. Los grupos en pugna son Lobos Box, procedentes de la vecina provincia de El Oro, y la estructura nacional de Los Lobos que desde 2022 entró con violencia a controlar esta zona.
Ponce Enríquez tiene una ubicación estratégica: colinda con las provincias de Guayas, cuyo puerto del Océano Pacífico es usado para el envío de cocaína hacia Centroamérica, Estados Unidos y Europa; y El Oro, en cuya frontera con Perú existen corredores clandestinos para el tráfico de armas.
Este cantón también concentra un porcentaje importante de concesiones y minas de oro (en su mayoría subterráneas). De aquí se extrajo el 30% del oro obtenido entre 2005 y 2015, según datos de la autoridad local. A diferencia de otras zonas, gran parte de estas concesiones son legales.
Esto no pasó desapercibido para la organización criminal Los Lobos. Esta agrupación fue, hasta la pandemia, el brazo armado y de sicarios de otra banda, conocida como Los Choneros, que hasta ese momento era la más predominante en el país porque tenía el monopolio del envío de cargamentos de droga desde el Pacífico hacia Centroamérica y Estados Unidos.
A los Choneros no les interesaban las provincias andinas. En cambio, Los Lobos abrieron rutas de microtráfico en la sierra central del país, “y en esa misión armaron nuevas estructuras, a la sombra”, explica la investigadora especializada en crimen Alexandra Mantilla.
Según la experta, Los Lobos se concentraron e hicieron más fuertes desde la cárcel de Cotopaxi, en el centro andino, y desde ahí extendieron su influencia, negocios y alcance geográfico hacia todo Ecuador.
Por el norte, en la frontera con Colombia, llegaron a desplazar al frente Oliver Sinisterra, uno de los grupos disidentes de las FARC, que controlaba la minería ilegal en la localidad de Buenos Aires, en la provincia de Imbabura, explica un general de la policía en retiro que ha dirigido operaciones en la frontera y que también prefiere mantener su nombre en reserva.
Los Lobos cobraban cinco dólares por cada saco de aproximadamente 25 kilos de material con presencia de oro que era extraído. El valor de cada uno de estos bultos alcanzaba los 4 mil dólares. En esta localidad se estima que más de siete mil personas, además de ecuatorianos hay peruanos, colombianos y venezolanos, trabajando en la extracción ilegal de oro.
Luego de controlar esta actividad minera ilegal, Los Lobos se orientaron hacia otras áreas mineras, esta vez en Azuay. En esta provincia se encuentra la cárcel de Turi, que era controlada por Wilmer Chavarría Barre (conocido como Pipo), fundador de este grupo criminal y que actualmente está prófugo.
La expansión de Los Lobos se aceleró después de la pandemia, cuando el líder de Los Choneros, Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña, fue asesinado, y reemplazado por José Macías, conocido como Fito, y Junior Roldán. Wilmer Chavarría no estuvo de acuerdo con estos cambios y, al igual que otros grupos más pequeños, abandonó Los Choneros.
Los siguientes años Chavarría fortaleció su liderazgo y diversificó su portafolio criminal, especialmente con la toma de minas para explotación de oro, así como las extorsiones a empresas mineras formales, de acuerdo a reportes de Inteligencia militar a los que accedimos para esta investigación.
Otros dos oficiales de inteligencia consultados, confirman también que este avance se concretó el 2023, cuando las actividades criminales de Los Lobos trascendieron las fronteras y alcanzaron a Colombia y Perú. Este avance se dio a través de alianzas con grupos armados en Colombia (como los Comandos de la Frontera), con el Tren de Aragua (procedente de Venezuela) y con integrantes de bandas que operan en el lado peruano, quienes –según tres investigadores entrevistados para este reportaje– son el enlace para el ingreso ilegal de armamento y explosivos.
En este contexto, la localidad minera de Ponce Enríquez cobró aún más relevancia. Se convirtió en un laboratorio criminal y una fuente de millonarios ingresos permanentes, pues el oro permite lavar el dinero del crimen de una manera más eficaz. En este cantón la organización delictiva aprendió la dinámica de toda la cadena del oro, desde la extracción, hasta el procesamiento, comercialización y exportación.
Se apropian de minas por la fuerza
A diferencia de Buenos Aires, en Ponce Enríquez la mayor parte de las concesiones de donde se extrae el oro es legal. Una vez que tomaron el control territorial de este cantón, Los Lobos se apropiaron de minas concesionadas a titulares mineros legales, y desalojaron a sus legítimos dueños con amenazas, asesinatos y secuestros selectivos. A varios les permitieron operar, a cambio de que entregaran el porcentaje mayoritario de las ganancias.
Con el precio del oro en picos históricos, el grupo armado abrió adicionalmente otros frentes para la explotación ilegal en áreas aledañas a las riberas de los ríos. Entonces, parcelaron la tierra en pequeñas unidades y las ofertaron. Si un minero ilegal quería trabajar en la zona debía pagar una inversión inicial de entre 300 y 900 dólares. A ellos los llamaron sableros.
La estructura criminal se hizo más fuerte. En algunos casos usaban la violencia para la extorsión, pero en otros casos buscaban ganarse la simpatía de algunos ciudadanos locales que veían en la extracción del oro una posible solución a la crisis económica y el desempleo que los afectaba desde la pandemia. Ponce Enríquez se convirtió pronto en un polo de atracción para personas de varias nacionalidades movilizadas por la fiebre del oro.
Entre octubre de 2022 y agosto de 2023, Los Lobos multiplicaron secuestros, intimidaciones, sicariatos, extorsiones, y se apoderaron de zonas mineras en varias concesiones auríferas del cantón Ponce Enríquez y en la parroquia aledaña de Tenguel, ubicada en el cantón Guayaquil, provincia de Guayas, detalla un informe de inteligencia militar al que accedimos para este reportaje.
Para sus actividades ilícitas –según el mismo documento de fines del 2023– Los Lobos desarrollaron una estructura conformada por un brazo armado (armas de largo y corto alcance), un brazo operativo (sableros, personal experto en explosivos); y, un brazo de seguridad, a su vez integrado por tres anillos. Ciudadanos ecuatorianos, peruanos, venezolanos y colombianos colaboran en los distintos niveles de la operación.
El esquema de operación
Según una docena de documentos de Inteligencia militar y policial a los que la Red Investigativa Transfronteriza de OjoPúblico, Vistazo y Código Vidrio accedieron, hasta el 2023 habían 40 grupos de mineros ilegales que apoyan la extracción del oro y responden al grupo criminal Los Lobos.
De cada mina a la que ingresaban, el 50% de lo extraído pertenecía a los grupos locales de mineros previamente establecidos; la mitad restante, a la estructura local de Los Lobos.
Pero una vez procesado el material minero, donde según estudios la pureza es alta, la mitad del oro se destina directamente a la estructura superior de Los Lobos, establecida en El Oro y, concretamente, su capital, Machala. Del 50% restante, se privilegiaba el pago a actividades de logística, administración y a los cabecillas locales, porque esta organización privilegia la jerarquía. Si la producción era escasa los sableros recibían pagos mínimos. Pero si era abundante, alcanzaba para pagar 1.500 dólares a cada uno de ellos.
De acuerdo a la información de los documentos a los que accedimos, en una determinada zona de Camilo Ponce, donde el grupo armado se apropió de dos minas legales, producían entre 16 y 20 kilos mensuales. Cinco operadores se encargaban de la venta del oro a 58 mil dólares por kilo, en mercados donde nadie investiga el origen. Así, la operación solo en esta mina generaba ingresos mensuales aproximados de un millón de dólares.
Con otras minas en su poder, en este cantón, la estructura aseguraba ingresos mensuales de más de 3,6 millones de dólares. De ese valor, la mitad se destinaba al mando de Los Lobos, que opera desde El Oro.
Para marzo de 2023, los investigadores tuvieron indicios de que miembros identificados con el grupo de origen venezolano, Tren de Aragua, actuaban en la zona. Para ello explotaban la imagen violenta asociada a esa franquicia.
Los documentos de inteligencia policial y militar analizados para este reportaje revelan la planificación de un “ataque armado empleando un aproximado de 30 a 40 ciudadanos de nacionalidad venezolana”, a mediados de ese 2023. Ya para entonces se habían identificado los tres anillos de seguridad a los que denominaron los ‘del puerto’, los ‘huevos’ y los ‘chamos’.
Estos últimos, en un número fluctuante, se han venido encargando de secuestros, extorsiones y sicariatos. En tanto, los ‘del puerto’, según militares y policías, articulan con un grupo de peruanos el ingreso de armas y el traslado del material hacia El Oro, donde se encuentran las plantas de procesamiento. Los ‘huevos’ vigilan la producción en los túneles y minas subterráneas.
En una operación sorpresa, realizada a mediados de ese año en Camilo Ponce, los uniformados encontraron dinero en efectivo y un arsenal. Detuvieron a 11 personas, entre ellas, tres de nacionalidad peruana. En otro operativo detuvieron a un grupo de personas, entre ellos, un policía activo.
Revise: Seis personas supuestamente vinculadas a Los Lobos fueron aprehendidas en Ponce Enríquez
Pugnas entre facciones de Los Lobos
La dinámica violenta de Los Lobos empezó a cambiar aceleradamente a inicios de 2024, luego de que el gobierno declarara el Conflicto Armado No Internacional y se intensificaran los operativos.
En una acción coordinada de fuerzas a fines de marzo del 2024 se detuvo a Vicente Angulo, conocido como Comandante Vicente, y considerado uno de los mandos de alta jerarquía en Ponce Enríquez.
Con Vicente Angulo preso, este no pudo mantener el control del grupo porque la organización no reconocía el liderazgo de sus dos hermanos menores.
La jerarquía centralizada de Los Lobos comenzó a debilitarse frente a la arremetida de una nueva facción dentro de la misma organización que llegó desde Machala (provincia de El Oro), a la que se conoce como Los Lobos Box. Los enfrentamientos comenzaron y expusieron una nueva disputa por el reparto de las ganancias.
El territorio se volvió en el escenario del enfrentamiento entre las dos estructuras del mismo grupo delictivo, hoy reconocido como el más violento del país y el que tiene mayor vocación transnacional. Un agente de inteligencia revela que esta facción que llegó de Machala se convirtió en la primera disidencia de Los Lobos.
La situación cambia aceleradamente, los liderazgos son frágiles por las disputas, alertan los investigadores que pidieron no ser identificados. Uno de los comandantes de los Lobos, alias Calaca, defiende el control total de Ponce Enríquez. Otro, identificado como Comandante J, dice ser delegado directo del cartel mexicano Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Todas las fuentes consultadas para esta investigación coinciden en que una de las causas de la confrontación interna es, justamente, el liderazgo total de la zona. Quien obtiene el control territorial puede decidir el reparto del oro. Hay, además, cuadros emergentes que buscan el reconocimiento de sus pares a partir de hechos violentos y masacres.
Las dos facciones se disputan también el reclutamiento de los más violentos sicarios. Investigadores advirtieron a esta alianza que hay además un “significativo incremento” de ciudadanos de Colombia vinculados a organizaciones criminales que han ingresado a territorio ecuatoriano fuertemente armados. Investigadores sugieren que estos combatientes tienen antecedentes de colaboración con paramilitares.
Todos estos factores han disparado la violencia por el oro este año en Ecuador. Las muertes ya alcanzan el medio centenar. Los secuestros masivos en minas para identificar delatores y traidores se han vuelto noticias frecuentes en los medios de comunicación de este país. “Ocho cuerpos calcinados y decapitados en Ponce Enríquez”, “49 personas secuestradas en una mina” son solo dos de los titulares periodísticos entre junio y julio de este año. Y esta semana, martes 13 de agosto, se produjo un nuevo enfrentamiento. Los cinco muertos eran integrantes de Los Lobos Box, que habían tomado una mina en el sector Las Lomas. En medio de la escalada de violencia, los militares explican que buscan recuperar los territorios tomados y para ello han comenzado a intercambiar información con sus homólogos de Colombia y Perú. Fuente: Vistazo
La selección de Ecuador empezó con el pie izquierdo en el Mundial 2026 al caer 1-0 contra Costa de Marfil y uno de los principales señalados fue Sebastián Beccacece, quien ya tendría avanzada su llegada a un nuevo equipo.
El director técnico va a terminar su contrato con la Federación Ecuatoriana de Fútbol, después de acabar su participación con La Tri en la Copa del Mundo 2026.
El periodista Mauricio Israel reveló que el argentino no seguirá en La Tricolor, sin importar el resultado durante el Mundial, y ya tendría todo acordado para su llegada a Chile.
“Me llega un mensaje que dice así: ‘Acaba de perder el equipo del futuro técnico de la selección chilena’”, dijo el periodista
“Más que en el radar, me dan como hecho que la negociación estaba lista (antes de la Copa del Mundo). Él estuvo a punto de irse, pero decidió quedarse hasta el término del Mundial, pero no va a seguir en Ecuador, esa es una decisión tomada”, cerró Israel.
Beccacece es un viejo conocido en Chile, pues el argentino fue asistente de Jorge Célico durante su paso como entrenador, luego formó parte del cuerpo técnico en la Universidad de Chile.
Deportes
Enner Valencia, Hernán Galíndez, Piero Hincapié y los capitanes asumen la responsabilidad de levantar a Ecuador
DESDE COLUMBUS. Ya no son días de algarabía alrededor de la Selección. Al contrario, el clima ha decaído. El hotel Le Meridien, en el centro de Columbus, luce solitario, ya no están las decenas de hinchas de la semana pasada. Es más, el hotel ya ni siquiera está vallado. Cualquier persona puede pasar.
El primer entrenamiento después de la derrota contra Costa de Marfil tuvo los ánimos bajos. Pero antes, los jugadores y el cuerpo técnico mantuvieron una larga charla, antes de salir a la cancha.
«Siempre se reúnen a planificar el entrenamiento y a explicarles a los jugadores qué van a hacer», le contó una fuente a PRIMICIAS.
Pero esta reunión en específico se extendió más de lo esperado. Jugadores y cuerpo técnico hablaron durante más de una hora en la planta baja del complejo del Columbus Crew, antes de empezar la práctica. Todo terminó con una oración y un abrazo grupal.
Después, los jugadores que no tuvieron minutos ante Costa de Marfil cumplieron la práctica habitual. Mientras que el resto, realizó trabajos específicos de recuperación post partido.
Los que aprovecharon para charlar fueron tres de los capitanes: Enner Valencia, Hernán Galíndez y Piero Hincapié. Lo hicieron en unas sillas afuera del gimnasio. Se los vio gesticular y reírse también.
Enner, Piero y Hernán son tres líderes de la Selección de Ecuador, que ya piensa en el partido contra Curazao, el próximo sábado 20 de junio, en Kansas. Y más allá de los argumentos que debe trabajar el cuerpo técnico, los jugadores necesitan recuperar el ánimo.
Y para eso están los líderes y capitanes, para influir en el resto del grupo de jugadores, que hoy más que nunca busca una victoria, para salir del mal momento anímico.
Este grupo llegó a Estados Unidos con la intención de «hacer el mejor Mundial» de la historia de Ecuador. Y aunque la derrota contra Costa de Marfil alteró un poco los planes, el objetivo no ha cambiado. Fuente: Primicias
El fin de semana del 13 y 14 de junio ha sido violento para Manabí. En el cantón Manta, la fiscal Alexandra Bravo y su hermana murieron acribilladas en el centro de la ciudad a plena luz del día.
Durante la noche, hubo una masacre en el cantón 24 de Mayo y la mañana del lunes 15 de junio, apareció la cabeza de un hombre dentro de un tacho, cerca de un cuartel de Bomberos de Manta.
De hecho, poco después de la emergencia, el ministro del Interior John Reimberg publicara un video en sus redes sociales, destacando el “compromiso del Gobierno Nacional (…), no hay espacio para el crimen organizado”.
Pero la violencia ha continuado. Después de esa publicación, a la semana, sucedió lo de la fiscal Bravo, la masacre que dejó cuatro fallecidos y la cabeza abandonada en un tacho de basura.
Sobre el asesinato de la fiscal Bravo, la Policía indicó que se buscaba al sicario que huyó en moto y probablemente resultó herido tras la persecución de los agentes. Un día después, aún no hay detalles sobre la detención de algún sospechoso y el velorio de Bravo se realizaba sin custodia.
En temas estadísticos, Manabí es una de las provincias donde las muertes violentas han disminuido. Por ejemplo entre enero al 7 de junio de 2026, se contabilizaron 488 asesinatos. Un número ligeramente menor al reportado en el mismo periodo de 2025, con 515 casos. (Ver cuadro)
Las muertes han disminuido en cantones como Manta, Portoviejo, El Carmen y Rocafuerte. Pero ha aumentado en Sucre, Pedernales, Chone y 24 de Mayo.
Justamente en esta última, se reportó la masacre de la noche del domingo 14 de junio. Los cuatro hombres de 25, 33, 37 y 46 años, fueron acribillados cuando estaban en una vivienda viendo el partido de Ecuador en el Mundial de Fútbol. Se conoció que tres de las víctimas eran de Los Ríos.
En la segunda semana de junio, se han reportado otros asesinatos como el de unexpolicía antinarcóticos en el cantón Sucre; la muerte de un adolescente en un parque de Portoviejo y el ataque contra una mujer en una plaza de Manta.
Para el experto y analista de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado (Gi-Toc) Renato Rivera, los altos y bajos en los índices de criminalidad responde a la disputa de varias organizaciones delictivas. Agregó que Manabí ha sido una provincia relevante que no funcionaría sin los “altos niveles de cooptación institucional por parte del crimen organizado”.
El especialista puntualizó que desde hace tres años, ocurrió el asesinato del alcalde Agustín Intriago, se lanzaron panfletos y explosivos en la Fiscalía, se ventilaron acusaciones de corrupción por unos barcos contaminados con droga contra un exfiscal, más los blancos selectivos. “Esto te da cuenta precisamente de los altos niveles de criminalidad y cooptación de las instituciones. Y puede ser otros miembros de grupos criminales que son parte de otra institución que pueden eliminar a una fiscal o un fiscal para evitar investigaciones”, expresó.
Disputa de Los Choneros y Los Lobos se mantiene
Manabí es una provincia donde el grupo criminal Los Choneros entabló su bastión de operaciones. Pero desde el asesinato de Jorge Luis Zambrano -alias Rasquiña- en 2020 en Manta, las bandas delictivas aliadas como Los Lobos empezaron a dividirse.
La disputa aumentó entre 2024 y 2025, tras la fuga de José Adolfo Macías Villamar -alias Fito-, su recaptura y extradición a Estados Unidos. Principalmente con Los Lobos, que han ido ganando terreno en la provincia.
Esto ha derivado en la alza de muertes violentas y masacres especialmente en los dos años antes mencionados. Para el exagente de Inteligencia y experto en seguridad Kléver Carrión, las autoridades enfrentan a “un monstruo con varias cabezas” que se está derivando a los diferentes grupos.
Carrión sostuvo que desde las autoridades, no se está controlando adecuadamente el tema de la delincuencia organizada. Puntualizó que la zona costera, el esquema delictivo está bien focalizado y que los grupos criminales quieren tener la hegemonía de Manabí, Esmeraldas, Santa Elena y Guayas. “Somos muy permeables en toda esa zona”, indicó.
Además cuestionó que los operativos de control por parte de las autoridades tienen un esquema ya conocido, que son previsibles. Y que la presencia de los uniformados continúa siendo disuasiva momentáneamente. De hecho, en redes sociales, la Policía Nacional ha posteado operativos de control en carreteras de Manabí, y ciertas capturas de presuntos extorsionadores. Fuente: Ecuavisa
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