Noticias Loja
UTPL, referente nacional en la implementación de Cátedras UNESCO
La UTPL alberga a 3 de las 7 Cátedras UNESCO que existen en el país: Cultura y Educación para la Paz, Desarrollo Sostenible, y Ética y Sociedad en la Educación Superior.
Las Cátedras UNESCO son espacios de investigación, docencia y vinculación con la comunidad, y están conformados por equipos humanos interdisciplinarios, cuyo objetivo es favorecer la formación de capacidades en el desarrollo y avance de la educación superior.
Entre sus objetivos, las Cátedras UNESCO UTPL tienen la meta de contribuir a la consolidación de la paz, el respeto a los valores éticos universales y comunes, y el desarrollo sostenible. Dentro de sus labores, las cátedras se centran en la creación de redes a través del programa UNITWIN de la UNESCO (Programa de Hermanamiento de Universidades, por sus siglas en inglés).
Gracias a su gestión, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) se ha convertido en la Institución de Educación Superior que acoge más Cátedras UNESCO a escala nacional, ya que alberga a 3 de las 7 que existen en el país: Cultura y Educación para la Paz, Desarrollo Sostenible, y Ética y Sociedad en la Educación Superior.
Mediante un trabajo articulado con diferentes actores sociales, la universidad obtuvo este año la renovación de las Cátedras UNESCO por un periodo de 4 años, de esta forma, la universidad se proyecta a nivel regional como un referente en la implementación de Think Tanks (tanques de conocimiento) y proyectos con un alto impacto social.
Santiago Pérez Samaniego, docente de la UTPL y coordinador de Gestión de las Cátedras UNESCO, señala que la Universidad por muchos años se ha caracterizado por su compromiso al ser globalizada, sin dejar de lado su pertenencia local, por lo que en esta última década incorporó a su estructura la figura internacional del programa UNITWIN y Cátedras UNESCO, en convenio con la Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia y la Cultura. Es más, en el presente año, las tres Cátedras UNESCO iniciaron con un largo proceso de renovación de los acuerdos interinstitucionales para continuar su labor en las respectivas oficinas.
Gabriela Moreira Aguirre, titular de la Cátedra Unesco de Cultura y Educación para la Paz, comenta que este tercer periodo de renovación para la cátedra que dirige es un incentivo importante que los motiva a continuar el trabajo por la implementación de una cultura de paz en el país y en el mundo. Esta cátedra que nació en el año 2012, es la de mayor trayectoria en el país y se consolida como un referente en temas vinculados a esta temática.
“Aceptamos con responsabilidad el reto de seguir incentivando en la sociedad la reflexión permanente sobre el uso del diálogo y los mecanismos alternativos de resolución de conflictos, y el rechazo a la violencia en todas sus formas como elementos claves para lograr una convivencia pacífica en la sociedad”, culmina Moreira.
Por otra parte, en 2016 se implementó la Cátedra de Ética y Sociedad en la Educación Superior. Con esta Cátedra la UTPL se ha enfocado en fortalecer el desarrollo del pensamiento crítico y la generación de conocimientos que contribuyan a la formación de las nuevas generaciones.
Para Paulo Vélez León, titular de la Cátedra de Ética y Sociedad en la Educación Superior, el compromiso es continuar trabajando para posicionarse como un centro de pensamiento de referencia internacional, que tenga como núcleo la reflexión sobre la Ética en sí misma y sobre su papel en la sociedad del siglo XXI, así como la difusión de los frutos de su labor en todos los ámbitos educativos. Para ello, esta cátedra seguirá tejiendo una red académica y social de reflexión seria y rigurosa sobre ética que influya en la formulación y desarrollo de las políticas públicas de la educación y justicia de Ecuador.
Dos años después, en 2018, la UTPL acogió a su tercera cátedra, la de Desarrollo Sostenible, que busca fomentar la educación ambiental, pactos y alianzas con diferentes instituciones, para fortalecer la sostenibilidad y proyectos que contribuyan al desarrollo social. En reconocimiento por su labor, los miembros de esta cátedra fueron invitados a formar parte de la Red Ecuatoriana de Desarrollo Sostenible, una red que promueve diálogos y acciones en torno al cumplimiento de los ODS.
“La confianza expresada por UNESCO en la renovación de la Cátedra UNESCO de Desarrollo Sostenible, demuestra el respaldo al trabajo realizado por un equipo de personas que hemos venido impulsando la sostenibilidad como el fin último de la sociedad de hoy. A nivel país, la cátedra ha logrado posicionarse en espacios de liderazgo, tanto en educación, producción, ambiente y políticas públicas. Estamos seguros de que estos nuevos desafíos serán llenos de éxito, sobre todo en la búsqueda del tan ansiado desarrollo sostenible de nuestra comunidad”, menciona Leonardo Izquierdo Montoya, docente UTPL y titular de la Cátedra.
A través de estos espacios e iniciativas, la UTPL busca fortalecer la cooperación entre las diferentes Instituciones de Educación Superior, tomadores de decisiones y sociedad civil con miras a la construcción de un futuro próspero y sostenible con sociedades justas y equitativa.
Dato
Si tu interés es aportar a estas iniciativas globales, puedes ser parte de las Cátedras UNESCO ingresando a catedrasunesco.utpl.edu.ec
Nacionales
Progen en Catamayo: el millonario contrato eléctrico que la Contraloría halló en Loja con 17 irregularidades
El escándalo de los contratos de emergencia de Progen Industries LLC en El Salitral (Guayaquil) y Quevedo, que tiene a 21 personas en el banquillo de los acusados por presunto peculado y orden de prisión preventiva para 19, no nació en la Costa. El esquema de adjudicaciones a dedo, motores obsoletos y pólizas bajo sospecha se ensayó primero en la Sierra Sur del país: en la Central Termoeléctrica Catamayo, provincia de Loja.
Un informe de la Contraloría General del Estado (documento DNA4-SEyEP-0027-2025, aprobado el 31 de diciembre de 2025), al que Vistazo tuvo acceso, desarmó un contrato de USD 20,1 millones que, tras más de un año, dejó solo varillas oxidadas y cuatro generadores sellados que jamás produjeron un solo kilovatio de energía.
La «emergencia» fabricada en la Empresa Eléctrica Regional del Sur
En abril-mayo de 2024, la crisis energética en Ecuador tenía los embalses en niveles críticos debido a la sequía, obligando a racionamientos de varias horas. Bajo esa presión, el 27 de mayo de 2024, la Empresa Eléctrica Regional del Sur (EERSSA) declaró la emergencia (Resolución N.° 038/2024) para incorporar entre 14 y 15 megavatios (MW) en la central de la novel parroquia Trapichillo, cantón Catamayo.
Los técnicos de la EERSSA sabían que las unidades de la central llevaban años dañadas: la Unidad 8 estaba fuera de servicio desde 2012 (12 años antes) y la Unidad 6 desde 2022. El Supervisor de la planta admitió que el informe de necesidad se redactó por una orden verbal de la máxima autoridad de la empresa. Para «agilitar los trámites» se utilizó la modalidad «llave en mano» (IPC), prohibida en el país si no se cuenta con ingeniería básica o conceptual aprobada.
¿Un precio pactado antes de recibir la oferta?
El 16 de julio de 2024, la Comisión Técnica de la EERSSA fijó un presupuesto referencial de USD 19,3 millones e invitó a un solo proveedor a las 21h08: Progen Industries LLC, con sede en Mulberry, Florida.
Lo que ocurrió después es calificado por el organismo de control como una de las mayores anomalías del proceso:
- 18 de julio, 08h30: El Presidente Ejecutivo de la EERSSA y el representante de Progen se reunieron a negociar el costo económico del contrato. Progen bajó su aspiración inicial de USD 22,5 millones a USD 20,1 millones.
- 18 de julio, 13h57: Progen envió formalmente su propuesta por correo electrónico que, sin embargo, era mayor al presupuesto referencial.
A pesar de que la Comisión Técnica advirtió al día siguiente que el monto superaba el presupuesto referencial y recomendó declarar desierto el proceso, el contrato se adjudicó el 22 de julio por USD 20,1 millones.
Alerta internacional ignorada: Motores obsoletos
Tres días antes de la adjudicación, altos funcionarios de la EERSSA recibieron un correo electrónico de Progress Rail (RPG), distribuidor exclusivo en Ecuador de los motores Electro-Motive Diesel (EMD) que Progen pretendía instalar. El mensaje advertía cinco puntos críticos:
- – Sin autorización: Progen no era distribuidor ni representante autorizado de motores EMD.
- – Descontinuados: Los motores ofertados (modelo 645) dejaron de fabricarse para generación eléctrica en 2015.
- – Incompatibilidad de combustible: La fábrica no provee repuestos para operar con Fuel Oil Pesado (HFO6), el combustible diésel pesado requerido para la central de Catamayo.
- – Modificaciones sin garantía: Progen alteró los motores para usar HFO6 sin el aval del fabricante original.
Pese a que el Gerente de Operaciones admitió haber leído el correo y que se discutió en reuniones directivas, el proceso continuó. La Comisión calificó la oferta como si la advertencia no existiese.
El misterio de los voltajes y la adenda nocturna
Las inconsistencias saltaron de los papeles a las máquinas durante la inspección física en Houston, Texas (agosto de 2024). Las bases pedían un voltaje de 13,8 kV; Progen en la oferta prometía generadores de 4,16 kV con transformadores para subir a 13,8. Los motores listos para enviar marcaban 11 kV.
El consorcio fiscalizador alertó que el voltaje de 11 kV no estaba normalizado en las redes de la EERSSA y causaría problemas de mantenimiento. Aun así, el Administrador del Contrato firmó el acta de constatación omitiendo el problema, habilitando un desembolso correspondiente al 70% del valor contractual.
Días después, un viernes a las 22h31, se suscribió la Adenda 01. Este documento no solo eliminó la exigencia de entregar equipos totalmente nuevos, sino que autorizó a Progen a colocar sus propias placas en los motores, asumiendo el rol de fabricante.
¿Por qué Porgen no se domicilió en el páis?
El contrato otorgaba 90 días de plazo para que el oferente, Progen, se registrase ante la Superintendencia de Compañías. En septiembre de 2025, la entidad de control societario confirmó que Progen nunca obtuvo el permiso de operación. Es decir que, para el Estado ecuatoriano, la empresa no existía legalmente en el país.
El panorama actual en Catamayo: USD 18 millones en el limbo
Una inspección notarial realizada el 18 de julio de 2025 en la central de Catamayo constató el abandono de la obra tras 15 meses de vigencia del contrato (cuyo plazo original era de 180 días):
- – Ausencia total de personal de Progen.
- – Tanques de combustible al 60% de avance y estructuras metálicas a la intemperie.
- – Varillas oxidadas y la casa de máquinas desarmada.
- – Cuatro generadores sellados, sin cables ni conexión al sistema eléctrico.
Hasta esa fecha, la empresa eléctrica lojana cuyo máyor accionista es el Ministerio de Energía, ya había desembolsado a Progen más de USD 18 millones. Aunque en agosto de 2025 la nueva administración de la EERSSA inició el trámite de terminación unilateral del contrato, el dinero sigue sin recuperarse. Igual que en El Salitral, igual que en Quevedo… Fuente: Vistazo
La carrera de Derecho de la Universidad Técnica Particular de Loja vuelve a dejar en alto el nombre del Ecuador al convertirse en la única universidad ecuatoriana semifinalista del Concurso Interamericano de Derechos Humanos 2026, organizado por American University, que se desarrolla del 17 al 22 de mayo.
El equipo lojano, integrado por tres estudiantes y dos docentes, compite junto a 44 universidades de distintos países, demostrando el talento, la preparación y la excelencia académica de la UTPL en el ámbito jurídico internacional.
Este importante logro refleja el compromiso y la calidad formativa de la comunidad universitaria, consolidando a la carrera de Derecho UTPL como un referente académico a nivel internacional.
Nacionales
UTPL impulsa investigación científica y ancestral en el XIV Congreso Latinoamericano de Plantas Medicinales
La (UTPL) será sede del XIV Congreso Latinoamericano de Plantas Medicinales, un evento académico y científico que reunirá a investigadores, docentes, expertos y representantes de comunidades indígenas de varios países de la región, del 14 al 16 de octubre, en el campus universitario de la ciudad de Loja.
Así lo dio a conocer el, presidente del Comité Organizador del Congreso, durante una entrevista en la que destacó el trabajo investigativo que la UTPL desarrolla desde hace más de 25 años en torno a las plantas medicinales, la etnobotánica y la bioeconomía.
Malagón explicó que el Departamento de Química y Producción de la UTPL ha impulsado estudios científicos relacionados con especies vegetales utilizadas en la medicina, la cosmética y la industria, consolidando importantes resultados a nivel nacional e internacional.
“Las plantas medicinales han sido desde hace siglos la primera medicina de nuestros pueblos. Incluso muchos de los primeros fármacos modernos surgieron a partir del estudio de especies medicinales”, señaló el investigador.
Durante la entrevista, el académico resaltó la importancia de especies tradicionales como sangre de drago, uña de gato, matico, sábila, cascarilla, valeriana, cúrcuma y horchata lojana, las cuales poseen propiedades medicinales y preventivas ampliamente estudiadas desde el ámbito científico.
El especialista enfatizó que Ecuador posee una de las mayores diversidades de plantas medicinales de la región, gracias a sus ecosistemas andinos y amazónicos, donde existen especies con potencial inmunomodulador, antiinflamatorio, digestivo y quimioprotector.
Asimismo, indicó que investigaciones desarrolladas por la UTPL han demostrado que bebidas tradicionales como la horchata lojana poseen propiedades de “quimioprotección”, es decir, ayudan a prevenir el desarrollo de ciertas enfermedades.
En relación con la medicina tradicional, Omar Malagón sostuvo que el conocimiento ancestral continúa siendo fundamental para el fortalecimiento de la salud comunitaria y la generación de economías locales sostenibles. “Las plantas medicinales no solo representan una alternativa natural de salud, sino también una oportunidad de desarrollo para comunidades que conservan estos conocimientos ancestrales”, expresó.
No obstante, el investigador aclaró que el uso de plantas medicinales debe realizarse con responsabilidad y respaldo científico, ya que algunas especies pueden presentar efectos tóxicos o adversos si son administradas incorrectamente.
En este contexto, mencionó el caso de la cascarilla, especie emblemática descubierta en la región sur del Ecuador y reconocida históricamente por sus propiedades para combatir la malaria. Según explicó, aunque durante la pandemia de COVID-19 se difundieron múltiples afirmaciones sobre sus beneficios, no existen evidencias científicas concluyentes que demuestren un efecto antiviral directo contra dicha enfermedad.
“La cascarilla sigue siendo una especie medicinal valiosa, pero es importante no atribuirle propiedades sin respaldo científico. Debemos conservar el conocimiento ancestral, pero también validarlo desde la investigación”, puntualizó.
Malagón recordó que la cascarilla llegó a convertirse, durante la época colonial, en uno de los productos medicinales más exportados del mundo debido a su utilización contra la malaria. Sin embargo, lamentó que la sobreexplotación histórica haya reducido considerablemente la presencia natural de esta especie en la provincia de Loja.
En cuanto al aporte institucional, destacó que la UTPL participa activamente en procesos de investigación y fortalecimiento de la bioeconomía mediante proyectos vinculados a plantas medicinales, aromáticas e ingredientes naturales. Además, resaltó la creación de una farmacopea digital de plantas medicinales del Ecuador, desarrollada conjuntamente con otras universidades nacionales.
El XIV Congreso Latinoamericano de Plantas Medicinales contará con la presencia de científicos y especialistas de distintos países de América Latina, así como representantes de comunidades indígenas que compartirán conocimientos ancestrales y experiencias sobre el uso tradicional de especies medicinales.
Según explicó el presidente del comité organizador, el evento será un espacio abierto al público, destinado a fomentar el intercambio entre la ciencia y los saberes tradicionales.
“Queremos que este sea un verdadero encuentro de conocimientos, donde participen investigadores, docentes, estudiantes y personas interesadas en validar científicamente el uso de las plantas medicinales”, afirmó.
Finalmente, Omar Malagón extendió una invitación nacional e internacional para participar en el congreso y conocer la riqueza natural y cultural del sur del Ecuador. “Invitamos a todos a visitar Loja, disfrutar de su café, de la tradicional horchata y conocer la importancia que tienen nuestras plantas medicinales para la salud y la investigación científica”, concluyó.
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