En el marco de la conmemoración del Día del Deporte Ecuatoriano, que se celebra cada 26 de julio en homenaje a la histórica medalla de oro obtenida por Jefferson Pérez en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, el reconocido deportista, entrenador y dirigente Mario Paz compartió una profunda reflexión sobre el valor social, educativo y transformador del deporte en el Ecuador y, en particular, en la provincia de Zamora Chinchipe.
Durante su intervención, Paz destacó que el origen de esta fecha es una fecha que marcó un antes y un después en la historia deportiva del país. “Fue Jefferson Pérez, un hombre humilde, quien con esfuerzo nos regaló la primera medalla olímpica y motivó la creación de esta efeméride en 1997”, señaló. Desde entonces, añadió, el deporte ha tomado fuerza como símbolo de identidad, superación y unidad nacional.
El entrenador recordó que décadas atrás, el ejercicio físico era visto con desdén, incluso con prejuicios sociales. “Nos decían locos, vagos, cuando salíamos a correr; hoy en día, vemos una juventud que se organiza, que camina, pedalea, que ocupa los espacios públicos para ejercitarse. Eso demuestra un cambio positivo en la conciencia colectiva”, recalcó.
Sin embargo, también hizo un llamado de atención a las autoridades locales y seccionales sobre la falta de políticas públicas sostenidas en favor del deporte, especialmente para la niñez y juventud. “Zamora tiene altos niveles de consumo de alcohol y sustancias, pero no se ve una estrategia real desde los GAD para contrarrestar esta problemática a través de la actividad física, como lo hizo Islandia con su juventud”, puntualizó.
Mario Paz propuso que, en lugar de invertir grandes sumas en eventos de entretenimiento momentáneo, se destinen recursos a la contratación de entrenadores y la implementación de escuelas deportivas en todas las parroquias, con programas permanentes de acceso gratuito. “Con la misma inversión que se gasta en un concierto, podríamos contratar a 40 técnicos y beneficiar a más de 3.000 personas durante un año”, explicó.
También resaltó el valor inspirador de figuras nacionales como Richard Carapaz, Neisi Dájomes, Glenda Morejón, Moisés Caicedo y William Pacho, quienes, provenientes de contextos humildes, han demostrado que el deporte puede ser una vía real de movilidad social y orgullo nacional. “Hoy nuestros jóvenes ya no solo sueñan con Messi o Ronaldo. Ahora quieren ser como Carapaz o Caicedo, nuestros propios referentes”, afirmó.
Finalmente, hizo un llamado a dignificar la vida del deportista. “Muchos entrenan con sacrificios extremos, con una sola comida al día, sin apoyo institucional. El talento por sí solo no basta; debe ir acompañado de políticas que garanticen nutrición, transporte, salud y condiciones dignas”, concluyó.
Este es un mensaje de lucha y visión a largo plazo, donde el deporte no solo se celebra como un espectáculo o competencia, sino como una herramienta clave de salud pública, cohesión social y desarrollo humano.
