La mañana de este martes 7 de julio, la prefecta de Zamora Chinchipe y presidenta del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Provincial, Karla Reátegui, presentó en una entrevista concedida a un medio de alcance nacional un balance actualizado de la emergencia provocada por el devastador aluvión ocurrido entre la noche del 3 y la madrugada del 4 de julio en la parroquia Guadalupe, cantón Zamora.

La autoridad confirmó que, hasta el cierre del lunes, el saldo oficial asciende a 10 personas fallecidas, 300 personas afectadas, 50 viviendas destruidas o gravemente afectadas y más de 140 hectáreas de cobertura vegetal devastadas, producto de un evento que calificó como un aluvión de gran magnitud.

Reátegui informó que los barrios Santa Isabel y Kantzama son los sectores con mayor impacto. En el caso de Santa Isabel, señaló que el barrio prácticamente desapareció por la fuerza del deslizamiento de tierra y la corriente, mientras que Kantzama sufrió severos daños en infraestructura y viviendas.

La prefecta destacó que, desde las primeras horas posteriores a la tragedia, se logró rescatar con vida a 48 personas, entre ellas 38 civiles y 10 bomberos, gracias al trabajo coordinado de los organismos de emergencia.

Actualmente, las labores del COE Provincial continúan concentradas en la localización de las personas desaparecidas, entre quienes se encuentra la gobernadora de Zamora Chinchipe, Ivonne Panchi, junto a integrantes de su equipo de trabajo.

En las operaciones participan efectivos del Cuerpo de Bomberos de varias provincias, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, las Fuerzas Armadas, el Ejército Ecuatoriano, Policía Nacional y decenas de ciudadanos y familiares que colaboran en la búsqueda a lo largo del río Kantzama, su unión con el río Yacuambi y posteriormente en la desembocadura hacia el río Zamora.

La prefecta explicó que las condiciones climáticas han mejorado durante los últimos dos días, permitiendo el descenso del caudal de los ríos y facilitando las tareas de búsqueda. Asimismo, indicó que ya fue restablecido el acceso terrestre hacia la denominada «zona cero», permitiendo el ingreso de maquinaria pesada, personal técnico y equipos de rescate.

En cuanto a la atención humanitaria, informó que las 50 familias que perdieron sus viviendas permanecen en hogares acogientes o en el albergue temporal instalado en la Escuela Daniel Martínez, en la parroquia Guadalupe. Paralelamente, equipos técnicos del Gobierno Nacional realizan el levantamiento de información para la ejecución de un plan habitacional destinado a los damnificados.

Respecto a las versiones que relacionan el aluvión con actividades de minería ilegal, Reátegui aclaró que, aunque esta problemática existe en distintos sectores de la provincia, el COE Provincial aún no ha recibido un informe oficial de la Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM). Añadió que, según los testimonios recopilados entre moradores y propietarios de fincas de la zona alta de Kantzama, el desastre habría sido provocado por un deslizamiento natural de grandes proporciones, sin perjuicio de esperar los resultados de las investigaciones técnicas correspondientes.

La autoridad también manifestó que, una vez concluida la etapa de búsqueda, el mayor desafío será la reconstrucción integral de la zona. Entre las propuestas iniciales se analiza recuperar el sector de Santa Isabel como un espacio destinado al turismo, evitando nuevamente el establecimiento de viviendas en un área considerada de alto riesgo.

Durante la entrevista confirmó además que, tras la declaratoria de emergencia provincial, el Gobierno Nacional desembolsó los recursos pendientes del Modelo de Equidad Territorial. La Prefectura de Zamora Chinchipe recibió aproximadamente 1,8 millones de dólares, recursos que actualmente financian la movilización de maquinaria, combustible, logística y apoyo operativo para las acciones de búsqueda y atención de la emergencia.

Finalmente, Reátegui sostuvo que esta tragedia dejó en evidencia necesidades estructurales históricas de la provincia, como la construcción de un hospital provincial moderno y la implementación permanente de un centro forense, infraestructura que consideró indispensable para enfrentar futuras emergencias y garantizar una atención adecuada a la población.

Mientras continúan las labores de búsqueda, las autoridades mantienen activo el COE Provincial y reiteran el llamado a la solidaridad ciudadana para apoyar a las familias que perdieron a sus seres queridos y su patrimonio en una de las mayores tragedias naturales registradas en la historia reciente de Zamora Chinchipe.

La parroquia Guadalupe, ubicada en el cantón Zamora, provincia de Zamora Chinchipe, atraviesa una de las emergencias socioambientales más graves registradas en su historia reciente, luego de los acontecimientos ocurridos entre el viernes 3 de julio y la madrugada del sábado 4 de julio de 2026, cuando una creciente de gran magnitud afectó severamente a varios sectores.

El periodista Alcíbar Lupercio realizó una visita en territorio para documentar la dimensión de los hechos y recoger testimonios de habitantes y actores presentes en la zona afectada. El recorrido permitió constatar la magnitud de la devastación provocada por el fenómeno natural, que afectó principalmente a los barrios Kantzama Bajo, El Guayabal y Santa Isabel, donde residían aproximadamente 200 personas.

De acuerdo con información preliminar recopilada en el sitio y testimonios ciudadanos, el aluvión dejó 10 personas fallecidas hasta el momento, 3 desaparecidos, 38 personas han sido trasladadas a casas de salud y 27 permanecen en el albergue temporal habilitado en la escuela de Guadalupe, ciudadanos rescatados. Los primeros reportes señalan que entre 12 y 13 personas permanecían desaparecidas mientras equipos de rescate continuaban las labores de búsqueda bajo condiciones geográficas y climáticas complejas.

Según las versiones recogidas hasta el momento, durante la jornada del viernes 3 de julio se registró una primera creciente provocada por intensas precipitaciones que afectaron la cuenca hidrográfica de la zona. Horas antes del evento principal, autoridades provinciales y cantonales, entre ellas la Gobernadora Ivonne Panchi y dos periodistas, un concejal, bomberos, se encontraban en el sector evaluando la situación y manteniendo reuniones con habitantes locales.

Durante el desarrollo de dichas actividades, un fuerte estruendo habría alertado sobre un fenómeno de mayor magnitud. Testimonios de moradores señalan que una enorme masa compuesta por agua, sedimentos, lodo y material rocoso descendió repentinamente desde la parte alta de la montaña con una fuerza considerable, arrasando viviendas, caminos, cultivos y otros elementos de infraestructura local.

Las primeras hipótesis técnicas indican que las intensas lluvias habrían ocasionado un deslizamiento de tierra en zonas elevadas, generando un represamiento temporal de una quebrada. Posteriormente, la ruptura súbita de este represamiento habría liberado una gran cantidad de agua y sedimentos, provocando una avalancha con características altamente destructivas.

El escenario actual presenta extensas áreas cubiertas por lodo, piedras, troncos y restos materiales, transformando de manera drástica el paisaje natural de la zona. Habitantes del sector afirman no haber presenciado anteriormente un evento de semejantes dimensiones.

Uno de los testimonios recogidos hace referencia a Miguel Ordóñez, quien, según moradores, horas antes de los acontecimientos había compartido la idea de impulsar iniciativas destinadas a fortalecer el potencial turístico del sector, considerando las características naturales y paisajísticas de Santa Elena de Guadalupe como una oportunidad de desarrollo económico y social para la comunidad.

Entre los episodios reportados durante la emergencia destaca el rescate de una mujer embarazada que, según testimonios ciudadanos, habría sido arrastrada aproximadamente cinco kilómetros por la corriente del río Yacuambi. El caso ha sido considerado por habitantes y rescatistas como un símbolo de esperanza en medio de la tragedia.

Asimismo, información preliminar y aún pendiente de confirmación oficial señala la desaparición de una comunicadora como es Marjorie Ortiz, y la desaparición de la gobernadora de Zamora Chinchipe, Ivonne Panchi. Estas dos informaciones permanecen sujetas a verificación por parte de organismos competentes.

Durante toda la noche y las primeras horas del día siguiente, integrantes del Cuerpo de Bomberos, Policía Nacional, organismos de socorro, instituciones públicas y ciudadanos voluntarios desarrollaron labores continuas de búsqueda, rescate y asistencia humanitaria. Asimismo, maquinaria pesada habría sido movilizada por distintas entidades para apoyar las operaciones de emergencia.

La situación también ha generado una amplia respuesta solidaria desde distintos sectores del país, evidenciando la sensibilidad social frente a la magnitud de la tragedia y la necesidad urgente de apoyo a las familias afectadas.

Más allá de los daños materiales y de infraestructura, este desastre representa una profunda afectación humana y social. La emergencia no solo alteró el territorio físico, sino que impactó proyectos familiares, actividades económicas y la dinámica cotidiana de una comunidad amazónica que enfrenta ahora un complejo proceso de recuperación.

Expresa su solidaridad y respeto hacia los familiares de las personas fallecidas, desaparecidas y afectadas, y reconoce el trabajo desarrollado por organismos de respuesta y ciudadanos que continúan brindando apoyo en medio de una de las emergencias más dolorosas registradas recientemente en la parroquia Guadalupe.

Por encima de la cámara existía un ser humano. Por encima del fotógrafo, del periodista, del diseñador y del servidor público, vivía un hombre que entendió que comunicar significaba acompañar, ayudar y construir memoria. Hoy, Zamora Chinchipe despide a uno de los suyos.

La mañana de este lunes estuvo marcada por el silencio. Un silencio distinto al habitual. Era el silencio de quienes aún no encuentran palabras para explicar la ausencia de un amigo, de un compañero y de un referente de la comunicación.

Antes de la misa de cuerpo presente, periodistas, fotógrafos, camarógrafos y comunicadores de toda la provincia se reunieron para rendir un homenaje póstumo a Víctor Hugo Arias Herrera. No hubo necesidad de grandes discursos. Bastaron los abrazos, las miradas y las lágrimas para comprender la dimensión de la pérdida.

Posteriormente, su féretro recorrió por última vez las calles que tantas veces transitó con una cámara sobre el hombro. Finalmente, sus restos mortales fueron trasladados hasta el Cementerio General, donde descansará quien durante décadas dedicó su vida a registrar la historia de los demás.

Paradójicamente, el hombre que inmortalizó miles de momentos terminó convirtiéndose en parte de la memoria colectiva que tantas veces ayudó a construir.

Durante su vida profesional, Víctor Hugo Arias desempeñó múltiples funciones: fotógrafo, camarógrafo, periodista, diseñador gráfico y asesor en comunicación institucional. Esa diversidad de capacidades lo convirtió en uno de los profesionales más destacado y querido.

Su trayectoria trascendió instituciones, administraciones y cargos públicos. Nunca entendió la comunicación únicamente como una herramienta de difusión; la concibió como un servicio público capaz de fortalecer la relación entre las instituciones y la ciudadanía.

Desde abril de 2011 integró el equipo de la Gobernación de Zamora Chinchipe, donde permaneció por más de quince años. Durante ese tiempo acompañó la gestión de distintos gobernadores, desempeñándose no solamente como responsable de la comunicación institucional, sino también como asesor cercano y coordinador logístico de innumerables actividades oficiales.

Su capacidad organizativa, creatividad y experiencia hicieron posible el desarrollo exitoso de cientos de eventos institucionales. Sin buscar protagonismo, resolvía problemas antes de que aparecieran. Quienes trabajaron junto a él recuerdan que encontraba soluciones donde otros solo veían dificultades.

La trayectoria de Víctor Hugo representa el perfil del comunicador integral. En una época donde la comunicación exige habilidades multidisciplinarias, él dominaba la fotografía documental, la producción audiovisual, el diseño gráfico, la cobertura periodística y la planificación estratégica de eventos públicos. Su trabajo evidenciaba que comunicar implica mucho más que transmitir información; significa interpretar la realidad, preservar la memoria social y fortalecer los vínculos entre el Estado y la comunidad.

Sin embargo, su verdadera grandeza no se encontraba únicamente en su currículum.

Quienes lo conocieron coinciden en que poseía una cualidad cada vez más escasa: la generosidad.

Nunca dudó en compartir conocimientos con colegas jóvenes, colaborar con instituciones nacionales, regionales, provinciales, organizaciones sociales y colectivos ciudadanos. Ayudaba sin esperar reconocimiento. Prestaba su tiempo, su experiencia y su talento con absoluta naturalidad.

Era frecuente verlo detrás de las grandes coberturas periodísticas o colaborando silenciosamente para que un evento saliera bien. Su nombre pocas veces aparecía en los titulares, pero su trabajo estaba presente en casi todos ellos.

Su sensibilidad artística también quedó reflejada en miles de fotografías. Cada imagen capturada llevaba implícita una convicción profunda: las fotografías no solo registran acontecimientos; preservan la memoria de los pueblos.

Gracias a su lente quedaron inmortalizados actos oficiales, celebraciones populares, procesos sociales y momentos históricos que hoy forman parte del patrimonio visual de Zamora Chinchipe.

Víctor Hugo Arias era, ante todo, un hombre de trato sencillo, de sonrisa sincera y de espíritu servicial. Disfrutaba cocinar para sus amigos, compartir una conversación alrededor de una mesa y cuidar hasta el más mínimo detalle para que quienes lo rodeaban se sintieran bien.

Construía confianza con facilidad. Su amistad nunca fue superficial. Era de esas personas capaces de tender una mano sin preguntar por qué.

Por encima de todas sus responsabilidades profesionales existía otra que ocupaba el centro de su vida: ser padre.

Carlita Victoria y Hugo Emilio fueron el motor de cada uno de sus esfuerzos. En ellos depositó sus sueños, su tiempo, sus enseñanzas y el inmenso amor que caracterizó toda su existencia.

Hoy ellos no solo heredan un apellido. Heredan el ejemplo de un hombre trabajador, honesto, solidario y profundamente comprometido con su familia y con la sociedad.

Su muerte ocurrió el 4 de julio de 2026, cuando un deslave de gran magnitud sorprendió a quienes se encontraban en el sector de Santa Isabel, parroquia Guadalupe, durante la tragedia ocasionada por el aluvión que golpeó a varias comunidades del cantón Zamora. Horas después, su cuerpo fue localizado entre los escombros, convirtiéndose en una de las víctimas de una de las mayores catástrofes naturales registradas recientemente en la provincia.

Su partida dejó un vacío inmenso en su familia, en sus hijos, en sus amigos, en el gremio periodístico y en toda Zamora Chinchipe.

Sin embargo, existen vidas cuya influencia no termina con la muerte.

Víctor Hugo Arias pertenece a esa categoría de personas cuya obra permanece viva en la memoria colectiva. Vivirá en cada fotografía que documentó la historia de un pueblo, en cada periodista al que ayudó sin pedir nada a cambio, en cada institución que se fortaleció gracias a su trabajo silencioso y, sobre todo, en el corazón de Carlita Victoria y Hugo Emilio, quienes encontrarán siempre en el legado de su padre la mejor lección de vida.

Hoy su cámara ha dejado de capturar imágenes.