Noticias Loja
La falta de políticas sobre inteligencia artificial puede aumentar las brechas sociales
El año 2022 supuso un gran avance en la evolución del sector de la Inteligencia Artificial (AI). Realizar crónicas deportivas, diseñar un logotipo o presentar las noticias ya no son actividades que únicamente los humanos pueden desempeñar: la IA es capaz de hacerlo y cada vez de forma más accesible. El avance tecnológico nos ofrece grandes oportunidades que implican nuevos desafíos, y para ello es necesario que los jóvenes participen en la discusión.
A pesar de que la IA lleva décadas de presencia en nuestras vidas, esta se ha reducido a ejecutar tareas muy concretas como detectar datos (visuales, sonoros o lingüísticos), procesarlos y ofrecer una respuesta simple como identificar rostros, efectuar operaciones bursátiles u ofrecer una lista de videos a través de un sistema de recomendación, entre muchas otras.
Todas estas acciones se encuentran dentro del concepto de Inteligencia Artificial Débil, que se define como un sistema dirigido a resolver problemas específicos y limitados, gracias a algoritmos programados por humanos, a través de patrones y tendencias repetitivas.
El gran cambio ha venido de la mano con la que se denomina IA Generativa, un tipo de tecnología que se acerca más al concepto que tenemos los humanos sobre lo que consideramos que es inteligencia. Esto es, sistemas que aprenden y adquieren experiencia por sí mismos, sin apenas supervisión humana, capaces de crear contenido nuevo. Este sistema se conoce como aprendizaje profundo o deep learning.
Daniel Irene, docente de la UTPL que fue parte del proyecto “Democratización del aprendizaje de la inteligencia artificial desde edades tempranas en Ecuador”, plantea que es necesario que los jóvenes participen en la discusión de los dilemas que plantea la IA y se incorporen de manera activa y flexible a trabajos que cada vez requieren un mayor apoyo tecnológico.
“Antes se miraba a la IA como una tecnología lejana, pero poco a poco se ha ido integrando en nuestras vidas gracias a la aplicabilidad que se le ha ido dando” y, por eso, es necesario que desde edades tempranas los infantes comprendan qué es la IA, cómo funciona y qué pueden hacer con ella. “Los niños son nativos digitales. El reto es articular proyectos entre instituciones de educación primaria, secundaria y universidades para poder ver esa aplicabilidad que también ellos podrían implementar”, afirma el investigador.
“Empresarialmente, en Ecuador y en Latinoamérica no producimos IA, es un producto que proviene de afuera”, comenta Daniel. En el país necesitamos formar talento humano para crear este tipo de tecnología, por lo cual es necesario pensar en ir formando a las siguientes generaciones desde edades tempranas en el aprendizaje de IA de una forma lúdica y divertida, para así llegar a generar nuestras propias soluciones. De esta manera, podremos cambiar la dependencia de la venta de recursos naturales por la del conocimiento, destaca el artículo “Enseñanza-aprendizaje de la inteligencia artificial en primaria y secundaria” del que Daniel es coautor.
De acuerdo con el texto citado, se llevó a cabo un análisis geográfico de países con iniciativas en marcha relacionadas con el aprendizaje de la IA en educación primaria y secundaria. EE. UU. y China son claros líderes en el desarrollo de proyectos de inteligencia artificial, aunque también se menciona a India, Reino Unido, Finlandia, España, México y Argentina. Esto indica la trascendencia que está adquiriendo la IA en numerosos países, así como su influencia en la nueva generación de niños y jóvenes.
“A nivel político y educativo no hay una democratización de la IA en Ecuador”, afirma el investigador. Según el Horizon Report, “es esencial que se diseñen políticas destinadas a prevenir que la incorporación de IA aumente brechas de género, raciales, etc.”
Según la Unesco, a nivel global la participación de mujeres en carreras de educación superior vinculadas a STEM (acrónimo en inglés de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) es del 35 %. En Ecuador, aunque no existen cifras oficiales, se estima que el porcentaje es inferior a la cifra mundial, con una participación aproximada del 25 % en carreras afines. No obstante, en titulaciones como Telecomunicaciones o Computación su participación no llega al 10 %.
Aunque la IA tiene el potencial de revolucionar el mundo de una manera positiva, también plantea importantes cuestiones éticas. Si la IA se basa sobre datos históricos, es probable que reproduzca los prejuicios y las desigualdades que existen en la sociedad. La opacidad de los algoritmos alimenta las dudas sobre posibles sesgos debido a que no se sabe cómo ponderan los datos. El proceso funciona como una caja negra que se encuentra protegido bajo el secreto empresarial.
El portal periodístico ProPublica realizó una investigación en Estados Unidos sobre el algoritmo COMPAS, usado para calcular penas y el riesgo de reincidencia en procesos penales. La investigación concluyó que existe una alta probabilidad de discriminación algorítmica hacia personas afrodescendientes.
Otra de las principales preocupaciones en torno a la IA es su impacto en el empleo. A medida que la tecnología continúa evolucionando, la automatización se está volviendo más común, lo que está llevando a muchos trabajadores a temer que la IA los sustituya. Aunque la automatización ha supuesto la pérdida de empleos en algunos sectores, también ha creado nuevos campos de trabajo relacionados con las carreras STEM. Esto plantea cuestiones fundamentales acerca de cómo capacitar a la fuerza laboral para los cambios que se avecinan y la importancia de promover una cultura de producción de IA entre universidades, gobierno y empresas, con el financiamiento de proyectos de interés social en Ecuador.
Nacionales
Progen en Catamayo: el millonario contrato eléctrico que la Contraloría halló en Loja con 17 irregularidades
El escándalo de los contratos de emergencia de Progen Industries LLC en El Salitral (Guayaquil) y Quevedo, que tiene a 21 personas en el banquillo de los acusados por presunto peculado y orden de prisión preventiva para 19, no nació en la Costa. El esquema de adjudicaciones a dedo, motores obsoletos y pólizas bajo sospecha se ensayó primero en la Sierra Sur del país: en la Central Termoeléctrica Catamayo, provincia de Loja.
Un informe de la Contraloría General del Estado (documento DNA4-SEyEP-0027-2025, aprobado el 31 de diciembre de 2025), al que Vistazo tuvo acceso, desarmó un contrato de USD 20,1 millones que, tras más de un año, dejó solo varillas oxidadas y cuatro generadores sellados que jamás produjeron un solo kilovatio de energía.
La «emergencia» fabricada en la Empresa Eléctrica Regional del Sur
En abril-mayo de 2024, la crisis energética en Ecuador tenía los embalses en niveles críticos debido a la sequía, obligando a racionamientos de varias horas. Bajo esa presión, el 27 de mayo de 2024, la Empresa Eléctrica Regional del Sur (EERSSA) declaró la emergencia (Resolución N.° 038/2024) para incorporar entre 14 y 15 megavatios (MW) en la central de la novel parroquia Trapichillo, cantón Catamayo.
Los técnicos de la EERSSA sabían que las unidades de la central llevaban años dañadas: la Unidad 8 estaba fuera de servicio desde 2012 (12 años antes) y la Unidad 6 desde 2022. El Supervisor de la planta admitió que el informe de necesidad se redactó por una orden verbal de la máxima autoridad de la empresa. Para «agilitar los trámites» se utilizó la modalidad «llave en mano» (IPC), prohibida en el país si no se cuenta con ingeniería básica o conceptual aprobada.
¿Un precio pactado antes de recibir la oferta?
El 16 de julio de 2024, la Comisión Técnica de la EERSSA fijó un presupuesto referencial de USD 19,3 millones e invitó a un solo proveedor a las 21h08: Progen Industries LLC, con sede en Mulberry, Florida.
Lo que ocurrió después es calificado por el organismo de control como una de las mayores anomalías del proceso:
- 18 de julio, 08h30: El Presidente Ejecutivo de la EERSSA y el representante de Progen se reunieron a negociar el costo económico del contrato. Progen bajó su aspiración inicial de USD 22,5 millones a USD 20,1 millones.
- 18 de julio, 13h57: Progen envió formalmente su propuesta por correo electrónico que, sin embargo, era mayor al presupuesto referencial.
A pesar de que la Comisión Técnica advirtió al día siguiente que el monto superaba el presupuesto referencial y recomendó declarar desierto el proceso, el contrato se adjudicó el 22 de julio por USD 20,1 millones.
Alerta internacional ignorada: Motores obsoletos
Tres días antes de la adjudicación, altos funcionarios de la EERSSA recibieron un correo electrónico de Progress Rail (RPG), distribuidor exclusivo en Ecuador de los motores Electro-Motive Diesel (EMD) que Progen pretendía instalar. El mensaje advertía cinco puntos críticos:
- – Sin autorización: Progen no era distribuidor ni representante autorizado de motores EMD.
- – Descontinuados: Los motores ofertados (modelo 645) dejaron de fabricarse para generación eléctrica en 2015.
- – Incompatibilidad de combustible: La fábrica no provee repuestos para operar con Fuel Oil Pesado (HFO6), el combustible diésel pesado requerido para la central de Catamayo.
- – Modificaciones sin garantía: Progen alteró los motores para usar HFO6 sin el aval del fabricante original.
Pese a que el Gerente de Operaciones admitió haber leído el correo y que se discutió en reuniones directivas, el proceso continuó. La Comisión calificó la oferta como si la advertencia no existiese.
El misterio de los voltajes y la adenda nocturna
Las inconsistencias saltaron de los papeles a las máquinas durante la inspección física en Houston, Texas (agosto de 2024). Las bases pedían un voltaje de 13,8 kV; Progen en la oferta prometía generadores de 4,16 kV con transformadores para subir a 13,8. Los motores listos para enviar marcaban 11 kV.
El consorcio fiscalizador alertó que el voltaje de 11 kV no estaba normalizado en las redes de la EERSSA y causaría problemas de mantenimiento. Aun así, el Administrador del Contrato firmó el acta de constatación omitiendo el problema, habilitando un desembolso correspondiente al 70% del valor contractual.
Días después, un viernes a las 22h31, se suscribió la Adenda 01. Este documento no solo eliminó la exigencia de entregar equipos totalmente nuevos, sino que autorizó a Progen a colocar sus propias placas en los motores, asumiendo el rol de fabricante.
¿Por qué Porgen no se domicilió en el páis?
El contrato otorgaba 90 días de plazo para que el oferente, Progen, se registrase ante la Superintendencia de Compañías. En septiembre de 2025, la entidad de control societario confirmó que Progen nunca obtuvo el permiso de operación. Es decir que, para el Estado ecuatoriano, la empresa no existía legalmente en el país.
El panorama actual en Catamayo: USD 18 millones en el limbo
Una inspección notarial realizada el 18 de julio de 2025 en la central de Catamayo constató el abandono de la obra tras 15 meses de vigencia del contrato (cuyo plazo original era de 180 días):
- – Ausencia total de personal de Progen.
- – Tanques de combustible al 60% de avance y estructuras metálicas a la intemperie.
- – Varillas oxidadas y la casa de máquinas desarmada.
- – Cuatro generadores sellados, sin cables ni conexión al sistema eléctrico.
Hasta esa fecha, la empresa eléctrica lojana cuyo máyor accionista es el Ministerio de Energía, ya había desembolsado a Progen más de USD 18 millones. Aunque en agosto de 2025 la nueva administración de la EERSSA inició el trámite de terminación unilateral del contrato, el dinero sigue sin recuperarse. Igual que en El Salitral, igual que en Quevedo… Fuente: Vistazo
La carrera de Derecho de la Universidad Técnica Particular de Loja vuelve a dejar en alto el nombre del Ecuador al convertirse en la única universidad ecuatoriana semifinalista del Concurso Interamericano de Derechos Humanos 2026, organizado por American University, que se desarrolla del 17 al 22 de mayo.
El equipo lojano, integrado por tres estudiantes y dos docentes, compite junto a 44 universidades de distintos países, demostrando el talento, la preparación y la excelencia académica de la UTPL en el ámbito jurídico internacional.
Este importante logro refleja el compromiso y la calidad formativa de la comunidad universitaria, consolidando a la carrera de Derecho UTPL como un referente académico a nivel internacional.
Nacionales
UTPL impulsa investigación científica y ancestral en el XIV Congreso Latinoamericano de Plantas Medicinales
La (UTPL) será sede del XIV Congreso Latinoamericano de Plantas Medicinales, un evento académico y científico que reunirá a investigadores, docentes, expertos y representantes de comunidades indígenas de varios países de la región, del 14 al 16 de octubre, en el campus universitario de la ciudad de Loja.
Así lo dio a conocer el, presidente del Comité Organizador del Congreso, durante una entrevista en la que destacó el trabajo investigativo que la UTPL desarrolla desde hace más de 25 años en torno a las plantas medicinales, la etnobotánica y la bioeconomía.
Malagón explicó que el Departamento de Química y Producción de la UTPL ha impulsado estudios científicos relacionados con especies vegetales utilizadas en la medicina, la cosmética y la industria, consolidando importantes resultados a nivel nacional e internacional.
“Las plantas medicinales han sido desde hace siglos la primera medicina de nuestros pueblos. Incluso muchos de los primeros fármacos modernos surgieron a partir del estudio de especies medicinales”, señaló el investigador.
Durante la entrevista, el académico resaltó la importancia de especies tradicionales como sangre de drago, uña de gato, matico, sábila, cascarilla, valeriana, cúrcuma y horchata lojana, las cuales poseen propiedades medicinales y preventivas ampliamente estudiadas desde el ámbito científico.
El especialista enfatizó que Ecuador posee una de las mayores diversidades de plantas medicinales de la región, gracias a sus ecosistemas andinos y amazónicos, donde existen especies con potencial inmunomodulador, antiinflamatorio, digestivo y quimioprotector.
Asimismo, indicó que investigaciones desarrolladas por la UTPL han demostrado que bebidas tradicionales como la horchata lojana poseen propiedades de “quimioprotección”, es decir, ayudan a prevenir el desarrollo de ciertas enfermedades.
En relación con la medicina tradicional, Omar Malagón sostuvo que el conocimiento ancestral continúa siendo fundamental para el fortalecimiento de la salud comunitaria y la generación de economías locales sostenibles. “Las plantas medicinales no solo representan una alternativa natural de salud, sino también una oportunidad de desarrollo para comunidades que conservan estos conocimientos ancestrales”, expresó.
No obstante, el investigador aclaró que el uso de plantas medicinales debe realizarse con responsabilidad y respaldo científico, ya que algunas especies pueden presentar efectos tóxicos o adversos si son administradas incorrectamente.
En este contexto, mencionó el caso de la cascarilla, especie emblemática descubierta en la región sur del Ecuador y reconocida históricamente por sus propiedades para combatir la malaria. Según explicó, aunque durante la pandemia de COVID-19 se difundieron múltiples afirmaciones sobre sus beneficios, no existen evidencias científicas concluyentes que demuestren un efecto antiviral directo contra dicha enfermedad.
“La cascarilla sigue siendo una especie medicinal valiosa, pero es importante no atribuirle propiedades sin respaldo científico. Debemos conservar el conocimiento ancestral, pero también validarlo desde la investigación”, puntualizó.
Malagón recordó que la cascarilla llegó a convertirse, durante la época colonial, en uno de los productos medicinales más exportados del mundo debido a su utilización contra la malaria. Sin embargo, lamentó que la sobreexplotación histórica haya reducido considerablemente la presencia natural de esta especie en la provincia de Loja.
En cuanto al aporte institucional, destacó que la UTPL participa activamente en procesos de investigación y fortalecimiento de la bioeconomía mediante proyectos vinculados a plantas medicinales, aromáticas e ingredientes naturales. Además, resaltó la creación de una farmacopea digital de plantas medicinales del Ecuador, desarrollada conjuntamente con otras universidades nacionales.
El XIV Congreso Latinoamericano de Plantas Medicinales contará con la presencia de científicos y especialistas de distintos países de América Latina, así como representantes de comunidades indígenas que compartirán conocimientos ancestrales y experiencias sobre el uso tradicional de especies medicinales.
Según explicó el presidente del comité organizador, el evento será un espacio abierto al público, destinado a fomentar el intercambio entre la ciencia y los saberes tradicionales.
“Queremos que este sea un verdadero encuentro de conocimientos, donde participen investigadores, docentes, estudiantes y personas interesadas en validar científicamente el uso de las plantas medicinales”, afirmó.
Finalmente, Omar Malagón extendió una invitación nacional e internacional para participar en el congreso y conocer la riqueza natural y cultural del sur del Ecuador. “Invitamos a todos a visitar Loja, disfrutar de su café, de la tradicional horchata y conocer la importancia que tienen nuestras plantas medicinales para la salud y la investigación científica”, concluyó.
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