En un esfuerzo conjunto para proteger la biodiversidad de la Amazonía ecuatoriana, Lundin Gold, empresa canadiense operadora de la mina subterránea a gran escala, Fruta del Norte (FDN) y el grupo de investigación EcoSs^lab de la UTPL, implementan un proyecto de investigación científica para la conservación de tres especies clave de la Amazonía: Magnolia yantzazana, Heliangelus regalis (colibrí Solángel Real) y Tapirus terrestris (Tapir amazónico). Estas especies fueron seleccionadas tras un análisis técnico del equipo de biodiversidad de Lundin Gold conforme su nivel de amenaza, endemismo y las presiones sobre sus hábitats.

La investigación se planificó para un periodo de dos años dado el compromiso de Lundin Gold en la gestión responsable de la biodiversidad y el capital natural en la zona de influencia de sus operaciones. El objetivo de este proyecto es evaluar la vulnerabilidad y la viabilidad poblacional de las especies seleccionadas frente a escenarios de cambio climático y pérdida de hábitat natural, como una herramienta para definir acciones concretas para su conservación. El estudio se desarrolla en la concesión La Zarza, zona donde opera la mina Fruta del Norte, así como en áreas cercanas como el Refugio de Vida Silvestre El Zarza.

Durante 2024 se realizaron aproximadamente 22 campañas de campo en las que se emplearon metodologías avanzadas que permiten la recolección de material genético como el uso de cámaras trampa y la habilitación de bebederos para mejorar la capacidad de detección de aves. Estas actividades permitieron identificar 24 nuevos individuos de Magnolia yantzazana, registrar poblaciones activas del colibrí Solángel Real y confirmar la presencia del Tapir.

“Este estudio representa un paso clave para identificar áreas prioritarias de conservación y establecer planes de acción diferenciados. Generar esta información científica es esencial para evaluar la viabilidad genética de las poblaciones y fortalecer la conectividad ecológica en la zona. Para Lundin Gold, este proyecto es una expresión concreta de nuestro principio fundamental de Cuidado del Ambiente y de nuestro compromiso con una gestión ambiental responsable e informada”, señaló María Cristina Acosta, directora de Ambiente y Permisos de Lundin Gold.

La pérdida de biodiversidad representa uno de los principales retos ambientales a nivel mundial, y su impacto sobre los ecosistemas afecta procesos importantes como la polinización de cultivos, la purificación del agua y la regulación del clima. Lundin Gold y la UTPL reconocen estos retos e impulsan acciones concretas para mitigar su impacto y mantener el equilibrio ecológico en la zona donde opera FDN.

La Modalidad Abierta y a Distancia (MAD) de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) conmemora 49 años de trayectoria, consolidándose como pionera en el país y referente en Latinoamérica por ofrecer una educación inclusiva, innovadora y de calidad.

Desde sus inicios, la UTPL ha puesto a disposición de los estudiantes la posibilidad de acceder a una formación universitaria sin fronteras, con el respaldo de más de 90 centros de apoyo en Ecuador y en diversos países, que fortalecen el acompañamiento académico y administrativo.

Esta red internacional permite que miles de personas cumplan su sueño de estudiar una carrera universitaria desde la seguridad de su hogar o lugar de trabajo, gracias a la modalidad en línea. En el marco del aniversario, el Vicerrectorado de Modalidad Abierta y a Distancia ha organizado actividades de integración y una eucaristía de aniversario, en la que participan estudiantes, docentes y colaboradores, rindiendo homenaje a quienes han sido parte de este camino de transformación educativa.

La historia de Ángel Josué Hernández, joven no vidente de 21 años y estudiante de Derecho en línea, refleja el verdadero impacto de la MAD: “En bachillerato sufrí discriminación, pero aquí en la universidad nunca he tenido obstáculos. Siempre he contado con el respaldo de mis docentes, compañeros y departamentos. Nunca me han dejado solo”.

Su testimonio evidencia el compromiso de la UTPL por garantizar igualdad de oportunidades a través de plataformas accesibles, tutorías personalizadas y programas de apoyo, asegurando que cada estudiante sea el centro del proceso de aprendizaje.

Durante estos 49 años, la UTPL ha demostrado que la educación a distancia no solo acerca el conocimiento, sino que derriba barreras, abre horizontes y transforma vidas en Ecuador y más allá de sus fronteras.

Antes de estas investigaciones de la Alma Máter lojana no existía un inventario botánico en la zona suroriental de esta provincia, siendo un avance significativo para la conservación.

Considerando que el sur del Ecuador es una de las zonas más diversas botánicamente -escasamente explorada con estudios especializados- y que enfrenta la amenaza de deforestación, conversión de uso, incendios y minería, la Universidad Nacional de Loja (UNL) desarrolla desde 2023 el “Estudio florístico en la cuenca alta del río Mayo, suroriente de la provincia de Zamora Chinchipe”, para mostrar el potencial de la flora e importancia ecológica de esta región.

El estudio se ejecutó para determinar la composición florística, estructura y endemismo de los bosques de los cantones Palanda y Chinchipe, a través de expediciones botánicas y recolección de material vegetal en las parroquias: La Chonta, El Chorro, Chito, San Andrés, Zumba y Valladolid; zonas que albergan una interesante diversidad florística, y con especies aún desconocidas para la ciencia, demostrando su valor biológico y de conservación.

Se realizaron 2 212 colecciones botánicas, que representan a 705 especies (32 son endémicas, es decir, propias del sector), distribuidas en 313 géneros y 119 familias, de las cuales: 310 son árboles, 210 arbustos, 83 hierbas, 62 epífitas, 22 bejucos, 13 palmas y 9 parásitas. Las especies características son: flor de mayo, arrayán, higuerón, copal, guabo blanco, guayusa, palma de ramos, motilón, cascarilla, canelón (blanco y lacre) y guabas.

Zhofre Aguirre, responsable del Herbario “Reinaldo Espinosa” de la UNL, resaltó que, con base en el estudio, los gobiernos municipales pueden ejecutar proyectos de restauración de paisajes, educación ambiental y aprovechamiento de productos forestales no maderables, iniciativas que generan ingresos para la gente; considerando que la planificación no sólo implica plantar, sino aprovechar la potencialidad de una especie.

También, se instalaron dos parcelas permanentes experimentales -de una hectárea- en Zumba y Valladolid, para monitorear cómo crecen las especies y los bosques; estas parcelas se suman a las 15 que la UNL tiene en otros sectores, siendo, prácticamente, una de las pocas universidades en el país en realizar estudios de monitoreo de vegetación.

Un equipo de 5 investigadores, 3 tesistas y 10 estudiantes contribuyen en este proyecto que, tras realizar el análisis respectivo (estudios de ADN) del material vegetal recolectado, estima identificar al menos 5 especies nuevas para la ciencia y así dar un aporte significativo a la ciencia y prestigio de la UNL en investigación. En una segunda fase, prevista hasta 2027, se espera identificar especies existentes en dos familias botánicas emblemáticas de la zona: las palmeras y los guarumos.

DATO IMPORTANTE

Estudio UNL en Zamora Chinchipe

• 705 especies detectadas.
• 2 212 colecciones recolectadas.
• 49 431 muestras botánicas en la UNL.