Este 10 de noviembre, Zamora Chinchipe conmemora 73 años de vida provincial. Son siete décadas y tres años de historia, sacrificio, resistencia y trabajo de hombres y mujeres que, con profundo amor por su tierra, han contribuido a construir una de las provincias más extraordinarias del Ecuador. Esta fecha no solamente nos invita a celebrar nuestro pasado, sino también a reflexionar sobre el presente y reclamar, con legítimo derecho, el futuro que merecemos.
La creación de Zamora Chinchipe, oficializada el 10 de noviembre de 1953, mediante la reforma a la Ley Especial de Oriente publicada en el Registro Oficial N.º 360, marcó un momento trascendental en la organización territorial del país. Desde entonces, nuestra provincia ha forjado su identidad entre montañas, ríos, selvas y pueblos de extraordinaria diversidad cultural. Una tierra cuya historia está marcada por el espíritu de sus pueblos originarios, la presencia de hombres y mujeres visionarios y el esfuerzo incansable de generaciones que abrieron caminos y construyeron oportunidades en medio de grandes dificultades.
Hoy, Zamora Chinchipe está conformada por nueve cantones: Zamora, Yantzaza, El Pangui, Yacuambi, Centinela del Cóndor, Paquisha, Nangaritza, Palanda y Chinchipe. Su organización territorial comprende 10 parroquias urbanas y 29 rurales, espacios donde se expresa la riqueza humana, cultural y productiva de nuestra provincia.
Desde las seis parroquias rurales de Zamora: Imbana, Sabanilla, Timbara, Cumbaratza, Guadalupe y San Carlos de las Minas, junto a sus dos parroquias urbanas, Zamora y El Limón; pasando por El Pangui, con El Guismi, Pachicutza y Tundayme; Yantzaza, con Chicaña y Los Encuentros; Yacuambi, con La Paz y Tutupali; Centinela del Cóndor, con Panguintza y Triunfo-Dorado; Paquisha, con Nuevo Quito y Bellavista; Nangaritza, con Zurmi, Nuevo Paraíso y Nankais; Palanda, con Valladolid, San Francisco del Vergel, El Porvenir del Carmen y La Canela; hasta Chinchipe, con Chito, La Chonta, El Chorro, Pucapamba y San Andrés, cada territorio aporta su propia identidad y grandeza. Sus cabeceras cantonales completan esta diversidad administrativa y humana.
Nuestra provincia es privilegiada por su riqueza natural y productiva. Somos tierra intercultural y biodiversa, corazón verde del Ecuador, territorio de la Cordillera del Cóndor, del Parque Nacional Podocarpus, de cascadas, ríos cristalinos y paisajes que constituyen un patrimonio invaluable. Somos también tierra de cacao fino de aroma, café, plátano, yuca, caña de azúcar, ganadería y productos amazónicos que representan el sustento de miles de familias.
En el ámbito económico, la minería a gran escala se ha convertido en uno de los principales motores de generación de ingresos. Los proyectos Fruta del Norte, operado por la empresa canadiense Lundin Gold en el cantón Yantzaza, y Mirador, operado por Ecuacorriente S.A., de capital chino, en el cantón El Pangui, posicionan a Zamora Chinchipe como un territorio estratégico para la economía nacional. A estas actividades se suman la minería artesanal, pequeña y mediana minería, el comercio, los servicios, la agricultura, la ganadería y el turismo.
Sin embargo, aquí surge una reflexión impostergable: ¿cómo es posible que una provincia que aporta tanta riqueza al Ecuador todavía tenga necesidades tan elementales de infraestructura y servicios básicos? La riqueza que nace de nuestro territorio debe traducirse también en bienestar para nuestra gente. No pedimos privilegios ni reclamamos favores; exigimos atención, planificación, inversión y resultados. Es legítimo aspirar a que una parte justa de los beneficios que genera nuestra provincia se refleje en mejores carreteras, hospitales, escuelas, espacios deportivos, servicios públicos y oportunidades de empleo.
Una de nuestras mayores aspiraciones es la culminación del IV Eje Vial, en su tramo Bellavista–Zumba–La Balsa, una conexión estratégica de aproximadamente 53 kilómetros que representa mucho más que una carretera: significa integración fronteriza, comercio, turismo, movilidad y desarrollo. Han transcurrido 28 años desde la firma de la paz entre Ecuador y Perú, y esta obra continúa siendo una deuda histórica que no puede seguir postergándose. Nuestros agricultores necesitan transportar su producción, nuestros comerciantes ampliar sus mercados y nuestras familias movilizarse con seguridad y dignidad. ¡La integración no puede detenerse en la frontera!
También necesitamos una intervención decidida en la red vial provincial y estatal, el mantenimiento permanente de nuestras carreteras, la construcción del paso lateral de Zamora y un nuevo hospital para la capital provincial, pues la infraestructura sanitaria actual requiere ser renovada para responder adecuadamente a las necesidades de la población. A ello se suman las demandas de los demás cantones en materia de salud, educación, saneamiento, deporte y conectividad.
Estas aspiraciones demandan el compromiso y trabajo articulado del Gobierno Central, la Prefectura, los municipios y los gobiernos parroquiales. Es indispensable articular competencias, presupuestos y voluntades políticas para convertir las necesidades en proyectos y los proyectos en obras concretas. La riqueza minera debe dejar capacidades instaladas, infraestructura, diversificación económica y oportunidades para las presentes y futuras generaciones, sin descuidar la protección ambiental ni los derechos de las comunidades.
Nuestro desafío es construir una Zamora Chinchipe intercultural, ecológica, productiva, turística y segura, donde la minería conviva responsablemente con la naturaleza, donde el agricultor reciba un precio justo por su producción, donde el cacao y el café alcancen mayor valor agregado, donde nuestros emprendimientos prosperen y donde el turismo se convierta en una fuente sostenible de empleo y desarrollo.
En estos 73 años, rindo mi homenaje a nuestros pueblos indígenas, a nuestros agricultores, ganaderos, mineros, comerciantes, emprendedores, maestros, profesionales, trabajadores y a todas las familias que, desde los nueve cantones, hacen grande a esta provincia. A quienes nos antecedieron y nos legaron esta tierra prodigiosa, nuestro reconocimiento eterno.
Como hijo de esta provincia, siento orgullo de sus raíces, de su gente noble y trabajadora, de sus paisajes y de su inmensa riqueza. Pero amar a Zamora Chinchipe también significa levantar la voz cuando sus necesidades no son atendidas, defender sus legítimas aspiraciones y trabajar para que el progreso llegue a todos sus rincones.
¡Que sus 73 años no sean solamente motivo de celebración, sino el punto de partida de una nueva etapa de unidad, reivindicación y desarrollo!
Zamora Chinchipe tiene riqueza, tiene talento, tiene historia y, sobre todo, tiene gente capaz de construir un futuro extraordinario. Lo que necesitamos es que esa grandeza se traduzca en oportunidades y bienestar para todos.
¡Feliz 73.º aniversario, Zamora Chinchipe! ¡Loor eterno a esta tierra maravillosa, orgullo del sur y corazón verde del Ecuador!
