Carlos Echeverría, integrante del Cuerpo de Bomberos de Zamora, relató cómo vivió la tragedia, cuestionó la falta de planificación preventiva y planteó la necesidad de implementar un plan integral de gestión de riesgos en la provincia.

A pocos días del devastador aluvión registrado en el sector de Kantzama, parroquia Guadalupe, el bombero del cantón Zamora Carlos Echeverría, con amplia trayectoria en atención de emergencias en Zamora Chinchipe, compartió un extenso testimonio sobre los momentos que marcaron la respuesta institucional durante la tragedia, las falencias en materia de prevención y las lecciones que, a su criterio, deben asumir las autoridades y la ciudadanía.

Durante una entrevista concedida, Echeverría explicó que la primera alerta fue recibida por el personal del Cuerpo de Bomberos a través del ECU 911, inicialmente por inundaciones registradas en el sector de Chamico. Sin embargo, conforme avanzó la noche, la emergencia escaló debido a la creciente del río en Kantzama, lo que motivó el acuartelamiento del personal para atender la situación.

El bombero relató que, antes de desplazarse al lugar de la tragedia, parte del contingente fue destinado a garantizar el abastecimiento de agua potable en la ciudad de Zamora mediante un vehículo tipo Bambi, debido a las afectaciones ocasionadas por las lluvias. Posteriormente, una vez que el ECU 911 reportó el agravamiento de la emergencia, los equipos fueron movilizados hacia Kantzama.

En la zona, los bomberos iniciaron labores de evacuación de familias y rescate de enseres. Según Echeverría, al disminuir momentáneamente el caudal del río, varios moradores manifestaban que este tipo de crecientes eran habituales, aunque reconocían que el nivel alcanzado por el agua había superado lo ocurrido en ocasiones anteriores.

Posteriormente, una comisión integrada por la entonces gobernadora de Zamora Chinchipe, personal del Cuerpo de Bomberos y otros funcionarios se trasladó hacia la parte alta del sector para verificar los daños ocasionados en la vía por el desvío del cauce del río. Allí constataron que la corriente seguía erosionando la calzada, por lo que recomendaron evacuar el área.

Sin embargo, mientras varias personas permanecían reunidas con autoridades y habitantes del sector, se produjo el momento más crítico de la emergencia.

Echeverría recordó que un fuerte estruendo precedió al aluvión que descendió desde la montaña. Junto con otros compañeros comenzó a alertar a los presentes para que buscaran refugio en zonas altas, aunque señaló que algunas personas no atendieron inmediatamente las recomendaciones porque consideraban que el fenómeno era parte del comportamiento habitual del río.

El bombero narró que decidió correr hacia una zona elevada, pero regresó al escuchar el pedido de auxilio de una mujer que llevaba a una niña en brazos. Logró tomar a la menor e intentar evacuarla; sin embargo, ambos fueron alcanzados por la fuerza del aluvión.

En su testimonio describió cómo fue arrastrado entre lodo, árboles, piedras y enormes palizadas durante varios kilómetros, permaneciendo por momentos atrapado entre troncos hasta lograr liberarse y continuar luchando por sobrevivir. Producto del impacto sufrió diversas lesiones, entre ellas una perforación en el labio que posteriormente requirió intervención quirúrgica.

A pesar de su estado físico, Echeverría continuó colaborando en las labores de rescate, alertó a los bomberos del cantón Centinela del Cóndor (Zumbi) sobre la magnitud de la tragedia y participó en la búsqueda de personas arrastradas por la corriente.

El rescatista destacó que uno de los aspectos más conmovedores fue la solidaridad demostrada por la población durante las horas posteriores al desastre. Recordó el apoyo recibido por ciudadanos que colaboraron con agua, transporte y asistencia mientras él continuaba intentando rescatar víctimas.

Respecto a las lecciones que deja la tragedia, sostuvo que Ecuador mantiene importantes debilidades en materia de gestión del riesgo.

Consideró indispensable fortalecer la cultura de prevención mediante simulacros permanentes, educación ciudadana y una mayor coordinación entre las instituciones responsables de la gestión de emergencias.

Asimismo, señaló que el país carece de sistemas modernos de monitoreo hidrológico y de alertas tempranas que permitan advertir oportunamente sobre crecidas de ríos o posibles aluviones, especialmente en provincias como Zamora Chinchipe, caracterizadas por su compleja geografía y la presencia de múltiples afluentes.

Durante la entrevista también expresó preocupación por diversos puntos considerados vulnerables dentro del cantón Zamora, entre ellos el deslizamiento registrado meses atrás en el sector de Tres Cruces. A su criterio, estos sitios requieren seguimiento técnico permanente para reducir riesgos futuros.

Echeverría manifestó que la planificación territorial debe contemplar escenarios de amenazas naturales y propuso que las autoridades impulsen un plan estratégico provincial de gestión de riesgos que incluya monitoreo constante de zonas inestables, sistemas de alerta temprana, fortalecimiento institucional y procesos permanentes de capacitación comunitaria.

En el ámbito personal informó que continúa en proceso de recuperación debido a la presencia de agua contaminada en los pulmones producto del aluvión. Señaló además que uno de sus compañeros permanece hospitalizado con un cuadro de mayor complejidad por lesiones internas ocasionadas durante la emergencia.

Finalmente, reveló que dejará de desempeñar funciones operativas dentro del Cuerpo de Bomberos tras haber sido reasignado a labores administrativas, decisión que —según indicó— ya le fue comunicada institucionalmente. Agradeció las múltiples muestras de solidaridad y el apoyo económico brindado por la ciudadanía tras la tragedia, asegurando que ese respaldo fue fundamental para la recuperación física y emocional del personal que participó en las operaciones de rescate.

El testimonio de Carlos Echeverría constituye uno de los relatos más detallados sobre los acontecimientos ocurridos durante el aluvión de Kantzama y plantea la necesidad de fortalecer la prevención, la planificación y la gestión integral del riesgo para evitar que una tragedia de similares características vuelva a repetirse en la provincia.

La concejala del cantón Zamora, Ximena Montaño, expresó su solidaridad con las familias afectadas por el aluvión ocurrido en los sectores de Santa Isabel y Kantzama, en la parroquia Guadalupe, al tiempo que hizo un llamado a que las acciones de reconstrucción se ejecuten con planificación técnica, transparencia y participación ciudadana.

Durante una entrevista, la edil recordó los momentos previos a la tragedia, relató cómo participó en las labores de apoyo la noche del desastre y planteó observaciones respecto al proceso de reubicación de las familias damnificadas y la planificación territorial del cantón.

Solidaridad con las familias y reconocimiento a los rescatistas
Al iniciar la entrevista, Montaño manifestó su respaldo a las familias que perdieron a sus seres queridos y sus viviendas como consecuencia del aluvión.

«Mi solidaridad con cada familia que, además de perder a sus seres queridos, lo perdió todo», expresó.

Asimismo, reconoció el trabajo desplegado por el Cuerpo de Bomberos, instituciones de respuesta, voluntarios y ciudadanía que participaron desde las primeras horas de la emergencia.

La concejala destacó el compromiso de los bomberos, quienes —dijo— desarrollaron las labores de rescate exponiendo incluso su propia integridad física.

Zamora respondió unida ante la emergencia
Montaño resaltó que la tragedia evidenció el espíritu solidario de la provincia.

Afirmó que, más allá de diferencias políticas, religiosas o ideológicas, la población de Zamora Chinchipe respondió de manera conjunta para atender a las familias afectadas.

Indicó que la ayuda recibida desde distintas provincias del país, mediante donaciones, brigadas de búsqueda y apoyo institucional, demuestra el compromiso nacional con la población damnificada.

Relató cómo vivió la noche del aluvión
Durante la entrevista, la concejala narró que la noche de la emergencia participaba junto al concejal Santiago Cabrera, familiares y un grupo de voluntarios y personas que colaboraban en las labores de ayuda.

Explicó que posteriormente acudieron al sector de Santa Isabel, luego de que Cabrera recibiera un llamado para colaborar en la evacuación de pertenencias de varias familias.

Según su testimonio, al llegar observaron que la quebrada había incrementado considerablemente su caudal y que el agua ya inundaba parte del sector.

Montaño señaló que permaneció algunos minutos en el lugar hasta que Sebastián Cabrera, hijo del concejal, les pidió abandonar el sitio debido al riesgo que representaba la creciente.

La edil manifestó que decidieron retirarse aproximadamente entre las 23:30 y las 00:00, mientras continuaban llegando bomberos, autoridades y más voluntarios.

Horas después, durante la madrugada, conoció la magnitud del desastre y comenzó a coordinar llamadas para activar la respuesta institucional.

Activación de la emergencia
Montaño explicó que alrededor de las 05:00 recibió múltiples llamadas informando sobre el deslizamiento.

Indicó que intentó comunicarse con autoridades municipales para activar el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) cantonal, logrando posteriormente establecer contacto con el doctor Víctor Castillo, quien inició las coordinaciones correspondientes.

La concejala destacó que posteriormente las instituciones públicas, empresas privadas y organismos de socorro respondieron de manera inmediata a la emergencia.

Viviendas para damnificados: pide priorizar terrenos cercanos a Guadalupe
Uno de los temas abordados fue el anuncio del Gobierno Nacional sobre la construcción de viviendas para las familias damnificadas.
Montaño calificó como positiva la decisión de ejecutar un plan habitacional, aunque enfatizó que el proceso debe desarrollarse con criterios técnicos y sociales.

Manifestó que, hasta el momento de la entrevista, únicamente conocía la información publicada por el Municipio de Zamora respecto a la certificación de un terreno municipal de aproximadamente 5.000 metros cuadrados en el barrio La Unión, parroquia Timbara, destinado para la futura donación.

No obstante, aclaró que el Concejo Cantonal aún no ha conocido oficialmente el expediente, debido a que las sesiones fueron suspendidas por la emergencia.

La concejala consideró que la primera opción para reubicar a las familias debería analizar terrenos cercanos a la parroquia Guadalupe.
Argumentó que ello permitiría mantener el vínculo social y familiar de los damnificados, además de favorecer el crecimiento ordenado de la parroquia y facilitar el acceso a los servicios básicos.

Solicita estudios técnicos y sociales
Montaño sostuvo que la asignación de viviendas debe realizarse mediante estudios socioeconómicos que permitan priorizar a quienes presentan mayor vulnerabilidad.

Entre los criterios propuestos mencionó:
• Familias que perdieron totalmente sus viviendas.
• Hogares con personas adultas mayores.
• Personas con discapacidad.
• Familias con niños y adolescentes.
• Condiciones socioeconómicas.

Además, planteó que las escrituras de los nuevos terrenos incluyan restricciones para impedir su venta, permuta o transferencia, con el fin de garantizar que los beneficiarios conserven el patrimonio entregado por el Estado.

Advierte sobre riesgos en Chamico
Durante la entrevista también expresó preocupación por la planificación urbana en sectores vulnerables como Chamico.

Montaño señaló que resulta necesario revisar técnicamente proyectos de infraestructura, entre ellos el sistema de alcantarillado previsto para esa zona, debido a que las continuas inundaciones han modificado la topografía del terreno.

Indicó que corresponde a los equipos técnicos determinar la viabilidad de las obras antes de su ejecución.

Ordenamiento territorial como herramienta de prevención

Finalmente, la concejala enfatizó que el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) y las ordenanzas municipales establecen franjas de protección y restricciones para la construcción de viviendas en zonas de riesgo.

Recordó que muchas de estas disposiciones han generado inconformidad entre algunos propietarios; sin embargo, sostuvo que su finalidad es proteger la vida de la población.

«La prioridad debe ser mejorar la calidad de vida de los ciudadanos evitando asentamientos en sectores de alto riesgo», manifestó.

Concluyó señalando que la tragedia ocurrida en Guadalupe debe servir para fortalecer la planificación territorial, respetar las zonas de protección de ríos y quebradas y adoptar decisiones técnicas que reduzcan la vulnerabilidad frente a futuros eventos naturales.

En una entrevista, el abogado y ciudadano del cantón Zamora, Jaime Armijos, realizó un análisis sobre las consecuencias del devastador aluvión que afectó a los barrios Santa Isabel, El Guayabal y Kantzama, en la parroquia Guadalupe, destacando la necesidad de priorizar la atención a las víctimas, planificar la reconstrucción del sector y fortalecer las acciones de prevención frente a futuros eventos naturales.

Armijos calificó la tragedia como uno de los hechos más dolorosos que ha vivido la provincia de Zamora Chinchipe, señalando que el desastre dejó pérdidas humanas, personas heridas, desaparecidos y familias que requieren el respaldo inmediato del Estado, las instituciones públicas y la ciudadanía.

Recordó que Santa Isabel era uno de los principales destinos turísticos del cantón Zamora, donde numerosas familias habían invertido sus recursos para desarrollar emprendimientos vinculados al turismo. La mejora de la vía de acceso y el crecimiento de la actividad económica habían convertido al sector en un importante atractivo para visitantes provenientes de Loja y otras provincias.

Sin embargo, explicó que el desprendimiento de una gran masa de tierra desde la parte alta de la cuenca del río Kantzama transformó completamente la geografía del lugar, ocasionando una tragedia que cambió la historia de la comunidad.

Durante la entrevista también relató los testimonios de varios sobrevivientes que lograron salvar sus vidas al ser arrastrados por la corriente y aferrarse a troncos, colchones u otros objetos flotantes hasta alcanzar las orillas en sectores como Piuntza y La Saquea. Según indicó, estas experiencias reflejan la magnitud del desastre y representan verdaderas historias de supervivencia.

Armijos destacó el trabajo coordinado que desarrollan las instituciones de respuesta y señaló que, en la actualidad, la prioridad continúa siendo la localización de las personas desaparecidas y el acompañamiento a las familias afectadas.

Asimismo, reconoció la amplia solidaridad demostrada por la ciudadanía zamorana, organizaciones sociales, gobiernos autónomos descentralizados, empresas privadas y voluntarios que han canalizado ayuda humanitaria hacia la parroquia Guadalupe. No obstante, hizo un llamado para que todas las donaciones sean distribuidas de manera organizada y lleguen efectivamente a quienes más las necesitan.

Respecto al origen del aluvión, manifestó que, con base en las observaciones realizadas en el sitio y en los testimonios de moradores del sector, no existen evidencias que permitan atribuir el deslizamiento a actividades de minería en la parte alta de la montaña. Explicó que la actividad minera históricamente se ha desarrollado en las riberas del río Yacuambi y no en el lugar donde se produjo el desprendimiento del cerro, por lo que consideró que la tragedia responde a un fenómeno natural.

De igual manera, enfatizó que corresponde a las autoridades técnicas emitir los informes definitivos, evitando especulaciones que puedan generar desinformación durante la emergencia.

En materia de reconstrucción, el ciudadano sostuvo que será indispensable ejecutar un plan integral que contemple la construcción de viviendas seguras, el mejoramiento de la infraestructura vial, la canalización del río, la reubicación de edificaciones ubicadas en zonas de riesgo y el fortalecimiento del desarrollo turístico de Santa Isabel y Kantzama.

También propuso que las futuras construcciones cumplan criterios técnicos y urbanísticos adecuados, considerando que varias viviendas afectadas se encontraban edificadas por debajo del nivel de la vía o demasiado próximas al cauce del río, lo que incrementó su vulnerabilidad frente al aluvión.

Otro de los aspectos abordados fue la necesidad de fortalecer la gestión del riesgo mediante programas permanentes de capacitación dirigidos a emprendedores turísticos, habitantes asentados en zonas cercanas a ríos y quebradas y comunidades expuestas a amenazas naturales. A su criterio, la preparación ciudadana puede contribuir significativamente a reducir pérdidas humanas en futuras emergencias.

Finalmente, Armijos exhortó a las autoridades nacionales, provinciales y cantonales a realizar estudios técnicos exhaustivos en las zonas altas de la cuenca del río Kantzama, incluyendo el monitoreo de lagunas, laderas inestables y áreas con fracturas geológicas, utilizando tecnología aérea y especialistas en geología, hidrología y gestión de riesgos.

Concluyó que la tragedia debe convertirse en una oportunidad para replantear el ordenamiento territorial, fortalecer las políticas de prevención y reconstruir Santa Isabel y Kantzama bajo criterios de seguridad, sostenibilidad y resiliencia, garantizando la protección de la vida y el futuro de las comunidades afectadas.